4 февраля 1945 года выдался морозным – минус тридцать градусов с пронизывающим ледяным ветром. Но интерес к игре оказался нешуточным. Ещё за час до начала игры стадион оказался забит под завязку. Мальчишки лезли отовсюду, оседлали всё, что можно. Игру посетили представители обкома комсомола. Тут и там щёлкали лейками корреспонденты. Катя и Нюра оказались в первых рядах болельщиков.
Быстров улыбался, глядя на Костика.
– Веня, ты чего?
– Потряхивает меня немного перед игрой. Давно такого не было. А я смотрю у тебя нервы стальные?
– Сам удивляюсь. Раньше трясло, словно при землетрясении, а сегодня спокоен.
– Хотя чего я. Ты же опять в запасе. Это мне на поле с первых минут. Кстати, за «Динамо» Сева Блинков играет. Раньше в Новосибирске выступал, и мы часто пересекались. Отличный парень. Тяжело нам сегодня будет.
– При такой поддержке тяжело будет им, – Костик обвёл гудящий стадион.
– Будто и не было войны, – вздохнул Звонарёв. – Всё как раньше…
Костик закутался в одеяло и поверх вязаной шапочки натянул ушанку. Интерес к игре был, но сама игра для него казалась какой-то нереальной что ли? Он будто смотрел на всё со стороны, не являясь участником событий. Словно сознание отделилось и пыталось охватить то, что происходило вокруг.
– Костя!
Костик вздрогнул и наваждение исчезло.
– Я тебя тормошу, тормошу, а ты будто не здесь. Не сиди, разминайся и будь готов выйти на поле в любую минуту.
– Большой спорт пришёл в наш прекрасный сибирский город! Хоккей с мячом! Кубок СССР! Одна восьмая финала! Сборная города Новосибирска встречается с одной из сильнейших команд – столичным «Динамо».
Когда диктор начал перечислять имена игроков «Динамо», сердце Костика забилось с такой силой, будто собиралось бросить своего хозяина и сбежать. Легенды хоккея! И именно против них придётся играть!
Вот когда Костика начало трясти. Зуб не попадал на зуб.
– Аркадий Чернышёв, номер…
– Замёрз? А я кому сказал разогреваться? А ну бегом! – Румянцев находился во взвинченном состоянии, и его трясло перед игрой не меньше. Все переживания были написаны на его лице.
– Всеволод Блинков, номер…
Костик икнул, уронил одеяло. Дрожащими руками поднял и не устоял на коньках. Потерял равновесие и оказался на коленях.
– Если у них вся команда так дрожит, то обыграть их труда не составит, – произнёс кто-то за спиной Костика. – А Михаил Иосифович?
– Ты лучше на игру ребят настраивай. На сложную борьбу. Сибиряки всегда этим славились. Ты вон на Севу глянь. Его тоже трясёт! Я вот играющий тренер. Казалось, сколько игр у меня за плечами, а тоже немного потряхивает. Недооценивать противника нельзя.