Костик не знал, как относиться к награде. Отказываться не принято, но и правду говорить нельзя. В ближайшее время спорт закрыт. Самое обидное, что пуля попала в ногу, которая и так плохо работает. Теперь остаётся надеяться, что удастся восстановиться и набрать хорошую спортивную форму.
– Александров, – в палату вошла медсестра. – Завтра вас отправляют в Москву. Распоряжение главного. Рейс вечером. Так что сообщите родным.
«Вот даже как! Ну, Куликов, ну, жук! И ведь ничего не сказал! Тайны мадридского двора. Или лучше тайны кремлёвского двора? Зачем меня тащить сейчас в Москву? Не понимаю».
Перелёт Костик перенёс достаточно легко. Раны не беспокоили. Но появилась проблема. Кроме сотрясения, стало ухудшаться зрение. Куликов переговорил с врачами больницы и принял решение срочно переправить Костика в Москву. Затягивание операции, может привести к полной слепоте. Беда в том, что в Новосибирске в то время не было необходимого оборудования и опытные врачи находились в столице.
Костик ничего этого не знал. Он довольствовался тем, что ему говорили: «так и должно быть», «всё пройдёт», «всё наладится», «надо только подождать». Ему очень хотелось в это верить, и он верил.
Операция прошла успешно. Никаких неожиданностей. В конце октября 1945 года младший лейтенант Александров вернулся в строй и приступил к тренировкам на базе армейцев.
Куликов ограничил круг лиц, которые знали, что Костик был прооперирован и находился в военном госпитале в Москве. Поэтому встреча с армейскими ребятами получилась бурной. Сева Бобров чуть не раздавил Костика в своих объятьях. Не остался в стороне и посерьёзневший Володя Веневцев. Никаноров крепко пожал руку. Многое пропустил Костик за это время.
Команда ЦДКА в первенстве страны по футболу уступила первую строчку и переходящее Красное знамя столичному «Динамо». Проиграли 4:1. Но в Кубке СССР взяли верх со счётом 2:1 и в ноябре съездили в турне по Югославии.
Бобров стал лучшим снайпером послевоенного чемпионата, наколотив в ворота соперников 24 мяча.
– Какие твои годы! – смеялся Сева. – Всё ещё будет!
Костик, Сева, Никаноров и Гринин решили немного отдохнуть в одном из ресторанов. Столик взяли в углу, чтобы меньше их лица бросались в глаза.
– Мы, когда тот матч «Динамо» проиграли и поняли, что упустили победу, то такая тяжесть свалилась на плечи, – тихим голосом вещал Никаноров. – Хотелось прямо посреди поля лечь и лежать. В глазах слёзы и обида на самих себя. Пришлось заставлять себя идти, жать руки победителям, говорить поздравления. И главное, пустота внутри. Словно важный бой проиграли.