Накануне чемпионата Москвы команда собралась в полном составе. Коротков дал возможность высказаться всем и огласил состав на первую игру. Неожиданно для всех в состав команды попал Костик.
Он как-то разволновался. И неважно, что хоккей с мячом и всего лишь первенство Москвы, главное он в ЦДКА. И завтра предстояла его первая официальная игра.
– Ты не тушуйся, – заметив волнение, сказал Коротков. – Просто играй. Ребята помогут. Сева вон сразу заиграл. Е нас важная игра, а Кола, Николай Кузнецов получил травму. Сева вышел и ещё гол забил! Так что не переживай. Коньки подготовили? С клюшками есть проблемы? Красные майки вчера привезли. Первая игра у нас со «Строителем». Сложностей не должно возникнуть.
– Сколько команд всего заявилось? – спросил Никаноров.
– Девять команд. Но заруба думаю, будет с «Динамо», «Крыльями» и «Спартаком».
– «Авиаучилище» не скидывайте со счетов, – улыбнулся Бобров. – В финале Кубка они нам дали жару.
– На этот счёт у нас есть ты, – засмеялся Веневцев, и ребята дружно подхватили.
– Я когда увидел Севу в двусторонке, точнее он меня сделал, а потом я увидел, как он делает других, понял, что он игрок основы, – Коротков и команда продолжили смеяться.
– Обводит, а сам клюшку из руки в руку перекладывает! – вставил Петров.
– Корпусом закроет так, что до мяча не достанешь! – отозвался Тарасов. – Индивидуально хорош!
Игры начались рано. Девять команд должны были сыграть в круг по разу друг с другом. Тайм сократили с 45 минут до 20. Иначе бы не уложились в сутки. Игры решено было проводить на стадионе МВО.
ЦДКА встречался в первой игре со «Строителем». В раздевалке Костик впервые натянул майку с эмблемой ЦДКА на толстый свитер, на голову приспособил связанную бабушкой шерстяную шапочку. Толстые рабочие рукавицы, подаренные кем-то из болельщиков ещё в Новосибирске, стали неотъемлемой частью экипировки. И уже перед выходом на лёд вспомнились Веня Быстров и Валера Зимин из Мошково, которые говорили, что первые в очереди за автографом.
Костик улыбнулся воспоминаниям, и волнение растаяло. Воскресенье 25 февраля выдалось в этот день солнечным и морозным минус двадцать градусов. По Москве были развешены афиши, и народ с утра начал оккупировать стадион.
Костик прокатился на одном коньке и услышал болельщиков. Это был живой организм. Гудящий, кричащий, шумящий и восторженный. Организм, в котором переплелись болельщики разных команд, и нет между ними никакой вражды. Ведь они жители одной страны, жители великого государства победившего фашизм.
Даже слёзы навернулись на глаза. Костик смахнул их рукавом и услышал свисток судьи. Матч начался. Костик допустил несколько досадных ошибок, но партнёры по команде, словно этого не замечали и стали играть на него. И игра пошла!