– Значит, хочешь защитить меня? А не из-за тебя ли я с лестницы упала? – поддразнила я его. – Смотри, держи крепче в следующий раз.
Тристан театрально схватился за грудь.
– Ой, – застонал он. – Это больно, – он подтолкнул меня через открытую дверь дальше в виллу и прошептал: – Эх, а ведь все стало бы намного проще, если бы у меня все еще было кольцо сердца!..
Я засмеялась.
– Оно бы у тебя и сейчас было, если бы ты так не увлекся нашим поцелуем, – напомнила я ему.
В темноте его смех прозвучал громче, чем я ожидала, и мне показалось, что я чувствую его дыхание на своей коже.
– Я по-прежнему очень хочу поцеловать тебя, – невозмутимо признался он, и я следовала за ним на звук его голоса через просторную гостиную. За сдвоенной стеклянной дверью оказалась столовая. По крайней мере, я предположила, что это столовая. Длинный стол, с каждой стороны по двенадцать стульев, а в конце комнаты еще одна дверь. Там горел свет, и я слышала какие-то голоса.
Тристан шагал впереди, пока я раздумывала, как бы ему ответить. Да как он вообще мог думать о флирте в такую минуту? Как он мог?..
Я сжалась и, нырнув под один из стульев, затаила дыхание. За дверью, к которой только что подошел Тристан, вдруг что-то зазвенело. Потом послышалось кряхтенье, кто-то выругался. Затем включился свет.
Мне казалось, что мир замер. Как будто кто-то заморозил время. Внезапная вспышка света ослепила меня. Я моргнула. Какие-то мужчины. Вооруженные. Кто-то замахнулся дубинкой. Все будто в замедленной съемке. Тристан поднял руки, чтобы защититься. Удар пришелся прямо по локтю. Раздался крик. Это я кричала? Или Тристан? Он весь сжался от боли и закрыл глаза. Снова в воздухе мелькнула дубинка. Еще больше мужчин бросились вперед. Тристана окружили. На миг его взгляд встретился с моим.
– Уходи! – прочла я по его губам, потому что в этой суматохе ничего не было слышно. Потом его ударили дубинкой по голове. Его глаза закатились, из уголка рта скатилась слюна, и он упал на пол.
– Уходи, – звенело в моей голове. Я дрожала. Скрываясь под стульями в темной столовой, я видела, как буквально в нескольких метрах от меня в коридоре стояли еще трое охранников и спокойно смотрели, как их напарники волокли по полу моего друга.
Голова Тристана запрокинулась назад, как будто у него сломался позвоночник, ноги безвольно скользили по мраморному полу. Он не шевелился, никак не сопротивлялся. Господи… Он вообще еще жив?..
Я всхлипнула и быстро прижала руку ко рту. Проклятье!
Парни за дверью застыли. Я тоже. Напряглась. Перевела дыхание. Очень тихо и медленно.