– Ни за что! – хрипло выдавил Бастиан, когда мой отец схватил его за волосы и дернул его голову вверх.
– Договориться можно всегда!
Бастиан застонал, и я прижала руку ко рту. Краем глаза я увидела, что Тристан слегка повернулся в нашу сторону. Ему тоже хотелось видеть, что происходит, но так, чтобы никто не понял, что он снова в сознании.
– Каждый готов на все, если на карту будет поставлено что-то действительно стоящее и важное, – пояснил мой отец, отпуская Бастиана. При этом он вытер руки, как будто прикоснулся к чему-то грязному.
– Я хранитель кольца, – возразил Бастиан, гордо расправляя плечи. Охранники тут же нацелили на него пистолеты, готовые выстрелить. Но Бастиан, казалось, даже не заметил этого. Он неотрывно смотрел в глаза моему отцу. – Я рожден с ответственностью, которой буду следовать всегда – независимо от того, чего это будет мне стоить.
Повисла тишина, которую быстро прервал смех моего отца. Он подошел ко мне и грубо схватил меня за подбородок, случайно или намеренно оцарапав ногтями мою кожу. Повернул мое лицо в сторону Бастиана и поджал губы.
– Человек с принципами, – со смехом проговорил он. – У тебя просто замечательный друг, Эбби! – Он вдруг резко заломил мне руку на спину, и я согнулась, хрипя от боли. Да он же мне так руку запросто сломает! – Но давай-ка выясним, не предаст ли он свои принципы.
Боль пронзила мое плечо, и мне казалось, что он сейчас вывернет мне локоть. Я судорожно ловила ртом воздух. Отец причинял мне боль. Мой отец! От этого осознания стало еще больнее. На это я точно никак не рассчитывала.
– Прекратите! – закричал Бастиан и сделал шаг в нашу сторону, но охранники тут же выстрелили в воздух для предупреждения. Бетонные осколки дождем посыпались с потолка. Бастиан остановился.
– Ни шагу дальше, – приказал Моран. Его лицо по-прежнему было перекошено от боли, но при этом свой пистолет он тоже не опускал.
Мне стало плохо. Я чувствовала, что плечо в любую минуту выскочит из сустава. Я мысленно призывала на помощь свою темную силу, и золотые плетения уже дрожали под моей кожей, однако хватка отца будто блокировала их. Конечно, он ведь тоже являлся наследником кузнеца – гора с горой не сходится.
Мои слезы капали на пол и мерцали золотистым светом. Такая слабая – из-за отца.
– Ненадолго же его хватило, – услышала я насмешливый голос папы, и он согнул мою руку еще выше. Я жалобно захныкала. – Значит, принципов у парня все-таки нет.
Я подняла голову и посмотрела на побледневшего Бастиана. Было видно, что он в смятении. Его челюсть подергивалась, кулаки сами собой сжимались и разжимались, а взгляд горел от отчаяния. Но когда он заговорил, его голос звучал твердо: