Он молчал. Просто потрясенно смотрел на меня, пытаясь собраться с мыслями. Наконец он глубоко вздохнул и повернулся к Викки.
– Где Оуэн? Он нам нужен, если… – он с пренебрежением покосился на меня, – если мы хотим найти кольцо.
Виктория побледнела. Она крепче сжала поводья и подъехала ближе.
– Что это значит? Разве кольцо сейчас не у вас?
Даже лошадь почувствовала напряжение, витавшее в воздухе, и беспокойно шаркнула копытом.
– Нет, – выдавил он. – Кольцо исчезло. И… с Эбби что-то не так. Она…
– С Эбби что-то не так? – проворчала Виктория и, когда лошадь испуганно дернулась в сторону, резко дернула поводья. – Конечно, с ней что-то не так! Она подлая воровка! И ты уже второй раз приводишь ее сюда…
Бастиан махнул рукой.
– Я имел в виду, что с ее силой что-то не так, – поправил он Викки и повернулся к дому. – Так где Оуэн?
Викки покачала головой и поджала губы, покачивая ногой в стремени.
– Они все в оранжерее, – наконец сказала она, кивая в сторону холма. – Скай очень плохо. Только рядом с орхидеями ей на некоторое время и становится легче. – Викки с укоризной оглянулась на меня, и у меня мурашки побежали по коже. – Времени катастрофически мало.
Бастиан кивнул. Потом схватил меня за руку. Его пальцы овивали сердечные плетения, и даже в синеве его глаз уже мерцал сверхъестественный пурпур. Было видно, что он отчаянно пытается сохранить контроль.
– У нас у всех мало времени, потому что Джек Вудс собирается расплавить наши кольца.
– Расплавить? – Викки уставилась на меня, и я отвернулась под ее взглядом.
– Да, он хочет уничтожить кольца, – тихо призналась я, чувствуя себя виноватой. Однако тут же огрызнулась: – Но он это все не со зла. Просто это действительно неправильно, что кто-то распоряжается судьбами других людей, манипулируя душами, сердцами и воспоминаниями. Он не злой – по крайней мере, мне так казалось.
Бастиан выдохнул проклятие и толкнул меня перед собой.
– Черт возьми, Эбби! – Он оттащил меня в тень, и только его мысли блуждали во тьме. – Ты действительно ввергаешь мир в хаос!
* * *
Первое, что почувствовал Бастиан, когда вышел из тени вместе с Эбби, это невыносимую духоту. Дышать становилось очень тяжело. Вдобавок воздух здесь был чересчур влажным, так что у Бастиана возникло впечатление, что он нырнул под воду и теперь изо всех сил пытается вдохнуть.
Эбби тоже раскрыла рот и оглядывалась вокруг с удивлением. Обилие разных тропических растений сильно впечатлило ее, так же, как и его, когда он оказался здесь впервые. Растения доставали до самого потолка. Многих из них она никогда раньше не видела. Повсюду порхали яркие бабочки размером с ладонь, а навстречу им били водные брызги, так что создавалось впечатление, что они гуляют по джунглям в сезон дождей.