Я кивнула.
– Да уж, хватит с меня этого жуткого места, – с этими словами я зашагала вниз по тропинке. – Тени должны быть просто тенями. А не миром, в котором можно заблудиться, – бормотала я. Как же я радовалась каждому шагу и тому, что я постепенно отдалялась от оранжереи. С другой стороны, с каждым шагом я постепенно приближалась к Бастиану – и его гневу.
* * *
Бастиан уставился на тлеющий в камине огонь. Было часа два, но он почти не чувствовал тепла. Гостиная была уютно обставлена, и когда-то здесь на праздники собиралась вся семья, но сейчас повод для собрания был печальным. Они проиграли битву, и выжили не все. Рэйн горько плакала, уткнувшись в красную подушку с золотыми кистями по углам, Викки стояла у окна и безучастно смотрела в небо. Ее светлые волосы будто потеряли свой блеск и выглядели тусклыми. Оуэн молча ходил взад-вперед перед диваном, на подлокотнике которого устроился Бастиан.
– Как ты мог ее там оставить?! – взвыла Рэйн, свирепо глядя на Бастиана. – Ты же сказал, что вернешь ее! Ты обещал мне!
– Ты думаешь, я не пытался? Думаешь, я хотел ее отпускать? – отчаянно защищался он. – Она затерялась в тенях, и я уже едва держался, когда нашел ее… – Он сжал кулаки, ожидая, что боль пробудит ярость, но ничего не произошло. Ярости не было, и на коже не проступали плетения, которые могли выдать его эмоции. – А потом что-то резко лишило меня моей силы. Я чувствовал, что потерялся.
Он понимал, что его слова нисколько не утешали Рэйн. Отбросив подушку, она обхватила колени руками и заплакала еще горше. Ее плечи тряслись, и ее рыдания болью отдавались в его сердце. Он ведь действительно обещал ей. Уверял ее, что вернет Скай. Однако еще раньше он дал обещание Скай. А она воспользовалась тем, что случилось с ним в тени, и поглотила его душевные плетения. Если бы он вернул ее на свет, плетения разорвали бы ее в тот же момент. Она бы снова мучилась, а она этого не хотела. И он дал ей то, о чем она попросила его. Но при этом он чувствовал себя ее убийцей.
Он медленно провел ладонью по своим губам и будто заново ощутил ее прощальный поцелуй. Он никогда не забудет, сколько благодарности и счастья отразилось в ее глазах в тот момент, когда она поняла, что скоро умрет.
– Ее сила так и не восстановилась, – грустно пробормотал он и кашлянул, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
– Послушайте, нам всем сейчас нелегко, – деловито подытожил Оуэн, скрестив руки на груди. – Мы все потрясены, но… надо взять себя в руки.
– Да что ты говоришь? – Викки оглянулась и недоверчиво подняла брови. Ее глаза покраснели от слез, а тушь размазалась по щекам до самого подбородка. – Наша сестра мертва! – она подошла к Оуэну. – А еще неделю назад все было хорошо. Всем нам было хорошо. Скай научилась жить заново, и тут объявились вы. Обокрали нас, заставили Скай нервничать, и в конечном итоге это ее сгубило! – она ткнула пальцем Оуэну в грудь. – То, что с ней случилось, – это полностью ваша вина, так что не надо мне говорить, чтобы я взяла себя в руки!