Вскоре в кабинет пожаловали целительницы, осмотрели Вардо и покачали головами. Все, на что хватило их знаний — промыть раны и нормально перевязать, с остальным ничем помочь не могли. Вампир чахла на глазах, кожа из бледной стала серой, проступили темные, почти черные вены. Дыхание ослабло настолько, что без зеркальца у самого носа и не поймешь, жива или уже на том свете.
— Она в глубоком сне, — сказала эльфийка в чепчике и белом переднике.
— Регенерация, — Лала закусила сгиб указательного пальца. — Можно попробовать напоить ее кровью, но последствия непредсказуемы.
— Почему? — Эли взглянула на женщину с робкой надеждой. — Если надо — возьмите мою!
— Прежде чем кровь усвоится, Вардо впадет в крайнее возбуждение на грани с безумием. В нынешней ситуации чрезмерная нагрузка на организм попросту ее убьет. Я уж молчу об этической стороне вопроса.
— Да к черту этику! Если добровольно — то можно!
— Нет, — со знакомой строгостью сказала Де’Лалэй. — Дважды подвергать ее такому риску — перебор.
Эльвира вздрогнула, как от пощечины, и опустила голову. Хотя какая там пощечина — порой слова бьют гораздо больнее.
— Есть еще один вариант, — голос ректора смягчился, но этим задумчивым спокойствием крылось чрезвычайное напряжение ума. Лала подперла левой рукой локоть правой, коснулась губами кулака и уставилась в никуда остекленевшим взглядом. — Нужно попросить о помощи местных врачевателей.
Комнату окутала гробовая тишина. Все уставились на Лалу — кто с пониманием, кто с удивлением, а кто и с неприкрытой яростью.
— После всего, что они сделали?! — в гневе выкрикнула королева. — Мы только тут появились, а нас вместо помощи ограбили и чуть не убили! Варвары, дикари, душегубы!
— Знаешь, как называют правителя, который поддается эмоциям? — равнодушно отозвалась ректор.
— Нет!
— Сено, — на осунувшемся лице скользнула зловещая улыбка. — Потому что однажды его поднимут на вилы.
Эли сжала губы и отвернулась. Еще девчонки не вернулись с разведки — неизвестно, что стало с ними, а тут опять посылать кого-то на убой?
— Но мы ничего не знаем об этом мире! — эльфийка попыталась воззвать к гласу разума. — Куда идти? К кому обращаться?
— Есть кое-кто на примете.
Все разом обернулись. У порога стояла Кири, опираясь на плечо Аджи. На груди лисицы белели повязки в бурых пятнах, на залитой кровью ноге болталась грязная тряпка, оторванная от подола. Едва увидев весь этот ужас, Эльвира закатила глаза и рухнула без чувств.
***
— Выпускай! Выпускай! — скандировала толпа, окружив ступени отдела полукольцом.
В задних рядах стояли старики и женщины с детьми, чуть ближе — молодежь, а прямо напротив двери — раззадоренные мужчины средних лет, откровенно провоцирующие выстроившихся в ряд патрульных. Пока люд ограничивался выкриками, но с каждой минутой народа становилось все больше, и напряжение соразмерно возрастало, грозясь обернуться катастрофой. О том, что старика-правдоруба упаковали, горожане узнали моментально — большинство предпочло возмущаться на форумах и в социальных сетях, и только ничтожно малая часть решилась на активные действия. И как это обычно бывает, меньшинство оказалось наиболее агрессивным и воинственно настроенным, не стесняясь в открытую наезжать на представителей закона.