— Как он погиб?
— Не в курсах, давно дело было. Но ты знаешь, у кого спросить.
И то правда. Помолчали, слушая гудение раскаляющихся углей.
— Ладно, — поборник хлопнул по коленям, оставив на белоснежном халате черные отпечатки, и встал. — Во втором мешке еда и пиво. Не скучай.
— Спасибо. И тебе того же.
Все это походило на дружеские посиделки, но скрежет ключа вернул в реальность — я все еще пленник, а судьба моя не решена. Но в данный момент больше заботил не суд, где с вероятностью девяносто девять и девять буду оправдан, а иной нюанс. Который на трезвую голову лучше не обдумывать. Поэтому достал литровую бутылку, вытащил зубами пробку и выплюнул в огонь. Глотнул шипучий терпкий напиток — сперва осторожно, пробуя на вкус, потом разом высосал почти половину.
Да, и раньше знал, что Хире приходилось убивать по чужой воле. Но тогда это воспринималось попытками запугать, намеренно настроить против себя, но теперь все слухи подтвердились. Изменили ли открывшиеся факты отношение к суккубе? В общем и целом — нет, но душу все равно тяготила тревога с легкой примесью страха и отторжения. Не спорю, демоница столь же далека от идеала, как я — от ваших предпочтений. Но одно дело прослыть наглой, дерзкой и взбалмошной стервой, и совсем другое — замарать руки по локти (если не по плечи) в человеческой крови. При том прекрасно осознавая, что убиваешь хороших игроков, а не ублюдков вроде Легата.
Не обличай нож, обличай хозяина. И все равно не по себе… Такие темы лучше не держать в уме, не накручиваться, а сразу обсудить и расставить точки в нужных местах. Я не мог вызвать Хиру, но ничто не мешало встретиться с прислужницей во сне. На севере темнеет рано, прохлада вынуждала забраться под одеяло, а алкоголь облегчал чересчур грузные мысли. Не скажу, что заснул как только коснулся подушки, но сон пришел куда быстрее, чем ожидалось.
Океан лавы в кои-то веки исчез, ему на смену пришло небольшое помещение, вырубленное в базальтовой скале. Трапециевидное в сечении, озаренное мерцающими янтарными прожилками на стенах, сплошь заваленное пуфиками и подушками с бархатной обтяжкой. На самой высокой горке лежала суккуба — по привычке голая, широко раскинув ноги и крылья, и потягивала фиолетовый дым из кальяна, похожего на массивную бронзовую реторту.
— Ой, — подруга сделала вид, что смущена, но даже не попыталась свести колени. — Гости пришли, а я не прибралась.
— И не оделась, — проворчал, разглядывая мерцающие вкрапления в иссиня-черном камне.
— Ну, так налетай, — прислужница игриво пошевелила бровями. — Чего ждешь?