— Ты прав… — губы дрогнули, голос сорвался на выдохе, — если бы я сопротивлялась сильнее… Если бы терпела больше боли… Если бы не боялась чаще идти наперекор, то избавилась бы от рыжего ублюдка гораздо раньше. И на моих когтях осталось бы… — прислужница всхлипнула и утерла нос, — гораздо меньше крови. Я будто сидела связанная на бешеной лошади, которая неслась не глядя и топтала всех подряд. Я все понимала. Все осознавала. Но не могла сопротивляться. Эти люди… я помню каждого. И что с ними сделала. Во всех подробностях. Я бы очень хотела их забыть, Артур. Но не получается, как ни стараюсь. Спрашивал, как погиб Егор? Я…
— Хватит!
Шагнул к подруге и прижал к груди. Хира обняла в ответ — так и стояли на фоне чадящей громадины, и все извинения в мире не смогли бы выразить и толики обуявшего душу раскаяния. Я призывал не обвинять нож, а сам именно это и делал. Если кто и виноват в смертях, страданиях и боли — то это Легат, Легат и только Легат. Но с ним покончено, пора двигаться дальше, ведь по сути и рыжий ублюдок — тоже орудие в чужих руках. Руках, каким-то образом создавших гребаную виртуальную тюрьму. И его «подвиг» не утонул в насущных проблемах, и награда обязательно найдет своего героя. И я приложу все усилия, чтобы вручить ее как можно скорее.
— Кхе-кхе, — мечник кашлянул в кулак. — Все это дико мило, но нам как бы в шахту надо.
— Да, — нехотя отстранился и провел большим пальцем по щеке, еще больше размазав сурьму. Но секунду спустя «макияж» прислужницы восстановился в первозданном виде. — Идем.
Вернулись той же дорогой и пошли вдоль побережья — так и безопаснее, и быстрее. Десять километров преодолели за три часа, и все это время мечник молчал, но на угрюмом напряженном лице читалась тревога на грани со страхом. Если караван проползет мимо северного рудника — значит, с соратниками все в порядке. Если же остановится, худшие опасения подтвердятся.
И таки да — подтвердились. В туманной дымке, накрывшей кряжистые острые горы, отчетливо виднелась громада поезда, под которой сновали расплывчатые силуэты. Ничего похожего на бой — ни лязга стали, ни колдовских сполохов, а значит, бояться приспешникам нечего — гарнизон шахты либо захвачен, либо уничтожен.
— Стойте, — идущая впереди суккуба вскинула руку. — Дальше я сама, не то заметят. Артур.
— Да?
Девушка провела ладонью перед лбом.
— Закрой глаза и увидишь то же, что и я.
Закрыл и… уставился на себя со стороны, как в зеркало. Эк меня жизнь потрепала, однако. Отросшие волосы вились в беспорядке, словно гнездо змеенышей, густая пшеничная щетина покрыла осунувшиеся щеки. Хотел бы сказать, что похож на викинга и вполне соответствую антуражу, но если отринуть бахвальство, то больше всего я напоминал геолога, полгода проторчавшего в тайге.