— Это просто рычаг. Совсем, блин, шуток не понимаешь.
— За такие шутки…
— Пошли уже, времени в обрез, — она отмахнулась и направилась к выходу.
— Нет, это не баба, — хмыкнул Буран. — Это — огонь.
— Не обольщайся, — проворчал, наблюдая за дефиле подруги, особенно соблазнительное при ходьбе под уклон. — От него у любого сгорит задница.
За туннелем находился просторный каменный мешок с клиньями сталактитов — от совсем крохотных наростов до многотонных глыб. Меж ними голубой змеей проползла жила неизвестного, но явно колдовского минерала, наполняющего пещеру голубоватым светом. Аккурат под ней высился замок, разительно выделяющийся на фоне унылой демонической архитектуры и явно построенный с учетом предпочтений хозяина. На резной платформе с пологими скатами на манер Парфенона выстроились колонны из черного мрамора. Между ними от фундамента до крыши блестели окна без намека на рамы или иной каркас — волшебная сила вплавила цельные матовые пластины прямо в камни.
Эту прелесть венчала пирамидальная мансарда, сложенная из несметного множества хрустальных треугольников. Входная дверь стеклянная — либо логово защищали мощные чары, либо рыжий ублюдок полностью доверял тройным воротам. Не возьмусь и представить, что ждало внутри, раз Легат любил роскошь, достойную богатейшего из шейхов.
Замок пусть и не поражал воображение, но весьма и весьма впечатлял. Так увлекся созерцанием, что не сразу заметил тяжелое дыхание сбоку. Демоница рывком втягивала студеный воздух и медленно выдыхала, дрожащие пальцы сжимались и разжимались, а горло судорожно дрожало. В сиянии минерала кожа казалась мертвецки-бледной, вкупе с немигающим взглядом превращая лицо в восковую маску. В это сложно поверить, но судя по всем симптомам, у подруги началась паническая атака. Дерзкая бестия впервые на моей памяти испугалась чего-то столь сильно, что не могла ступить и шага.
— Хира? Ты в порядке?
— Знаешь, как он называл это место? — спросила подруга и сразу ответила: — Обитель боли и разврата.
— Хочешь — подожди снаружи. Только скажи, что искать.
— Нет, — девушка зажмурилась и покачала головой. — Поздно давать заднюю. У всех есть свой крест. И иногда его приходится нести.
Девушка встрепенулась и уверенно шагнула к цели.
— Стой! — крикнул Буран и попытался схватить прислужницу за плечо, но опоздал.
Та уже пересекла едва заметную канавку в устилающей камни пыли, проведенную не то пальцем, не то кончиком посоха — если не присматриваться, ввек не заметишь. Сразу после этого бороздка вспыхнула алым — миг спустя ей вторила кристаллическая жила на потолке, залив замок багрянцем и наполнив пещеру протяжным повторяющимся ревом. Под оглушительную «сигнализацию» перед замком разверзся пентакль такого размера, что туда провалился бы самосвал. Из глубин преисподней, как черт из табакерки, выпрыгнула пятиметровая тварь с горящим двуручным молотом наперевес, топнула копытом весом в центнер и протрубила, задрав уродливую башку: