Чудище с конской башкой кивнуло.
Принц отрезал кусок и поднес ко рту, после чего отложил вилку и спокойно, без вызова произнес:
— Не хочу.
— Соловьи не поют в клетке, а ты — не ешь? — чародейка усмехнулась. — Или тебе тошно после моей ножки?
И то, и другое, подумал парень, но вслух сказал:
— Просто не лезет. Может, позже.
— Ты опять артачишься? — пальцы добела сжались на рукоятке ножа. — Брат в безопасности — и можно норов выпячивать? Ешь! Ты не хочешь, зато я хочу. Гости еще близко, стрела достанет.
Амис со вздохом проглотил немного яичницы, показавшейся пресной и безвкусной, и тут ведьма невесть с чего привстала и подошла к парапету. Юнец подозревал, что гадина мысленно общается с приспешниками и, скорее всего, видит все, что «видят» они, но теперь случилось что-то, из-за чего девушка в изумлении произнесла:
— В смысле, отказывается? Ну, так шуганите ее! Погремите, постучите, помашите мечами. Уже все сделали? Не помогает? И что ей нужно? Хм… Ладно, проводите. Только осторожно.
— Что там?
— Это ты мне расскажи, — колдунья села и скрестила руки. — Говорят, с послами прибыла некая девица. И наотрез отказалась уезжать, пока не встретится с тобой. Я уже не знаю, что и думать. Кажется, скоро боги спустятся с небес и замолвят за тебя словечко. Да уж, есть в жизни справедливость…
Пока Амис ломал голову, кто из его пассий оказалась столь бесстрашной, ржавые рыцари привели на балкон невысокую щуплую девушку в мужской одежде: кожаных штанах, серой сорочке, жилете и широкополой шляпе — типичном наряде равнинных пастухов. Кукольное треугольное личико с огромными голубыми глазищами обрамляло каре темных волос. Тонкие губки сжались в едва различимую линию, вздернутый носик сердито сопел, а небольшая грудь вздымалась и опадала столь часто, словно это не гостья скакала на коне, а конь — на гостье.
— Анна? — принц в изумлении уставился на давнюю подругу.
— Инна! — девушка всхлипнула, уронила лицо в ладони и разревелась. И без того трясущиеся колени подкосились, и если бы не своевременное вмешательство Наставника, посланница точно грохнулась бы оземь. Но жуткое существо с несвойственной аккуратностью подхватило обессиленное от страха тельце и усадило в свободное кресло.
— Ну, рассказывай, — ведьма подперла щеку кулаком, — зачем пожаловала?
— Отпустите его! — Инна низко, как могла, поклонилась, роняя слезы на брюки. — Умоляю! Если хотите — возьмите меня.
— Я могу взять, кого захочу, — равнодушно отозвалась хозяйка. — Но мне нужен Амис. Поведай-ка, дружок, о ваших отношениях.
— Это чья-то фрейлина, уже и не вспомню, чья именно, — принц пожал плечами. — Мы даже не спали. Так, виделись пару раз на балах. Она не в моем вкусе — слишком скромная и прилипчивая. Худшее сочетание на свете.