Это случилось в стародавние времена в мире столь далеком, что не хватит чисел для счета звезд на пути к нему. В мире том среди моря-океана плыл укромный островок, на нем государств горсть малых да великих, а самое уважаемое среди них — королевство Вальдран. Стоит особливо отметить, что в тех неведомых землях колдовство столь же обыденно, как для нынешних землян электричество или интернет, а многие события иначе как сказкой и не назовешь. И, как и положено сказочной державе, было у короля Вальдрана три сына. Старший — рыцарь и боец, отличившийся храбрец. Средний — добрый книгочей и ума палата, но дабы не отстать от брата так же постигал и меч. А младший… младшему «повезло» стать главным героем этой истории, и как вы наверняка поняли из названия, свалившееся на голову счастье его совсем не обрадовало.
— Сын мой, — король присел на край кровати и потряс пьяного вдрызг отпрыска за плечо. — Артан собирается в поход. Изволишь проводить его?
— Не… — Амис зевнул до треска за ушами, перевернулся на другой бок и накрыл голову подушкой. — И пусть челядь заткнется. Поспать не дают…
— Уже полдень, сынок, — мужчина с проседью в курчавой бороде усмехнулся и похлопал парня по спине. — Пора учиться. Наставники ждут.
— Ладно, ладно…
Как только отец ушел, юнец кое-как сел, допил остатки вина из кувшина и заорал:
— Марфа! Ко мне!
В опочивальню сей же миг примчалась служанка в черном платье и отвесила низкий поклон.
— Слушаюсь, ваше высочество, — пролепетала девушка, смиренно смотря в пол.
— Это так, по-твоему, приветствуют принца? Тебе что, плетей всыпать?
— Простите, пожалуйста, — тощая как жердь бедолага бухнулась на колени и коснулась лбом холодных плит.
— Другое дело, — Амис встал и причесал пальцами длинные золотистые вихры — свою гордость и отраду. — Принеси еще вина, еды и передай придворным девкам, что приму их через час.
— Слушаюсь, ваше высочество!
— А теперь исчезни, пока не наподдал под костлявый зад.
Выйдя на балкон, парень поморщился от яркого света и нестерпимого звона — средний братец упражнялся в фехтовании со старым усатым наемником. Заметив принца, вояка кивнул ученику — мол, перерыв — и отсалютовал клинком.
— Доброе утро, мастер Амис! — с едва уловимой издевкой произнес старик. — Не желаете присоединиться?
— Не… — принц облокотился на мраморные перила и почесал гудящий затылок. — Я и сам разберусь, куда пристроить свой меч.
— Ну а проводы хотя бы посетишь? — спросил Альвин. — Говорят, парад будет знатный. Шутка ли — пять сотен рыцарей пойдут войной против Железной ведьмы!
