— Ладно, — просипел пленник и протянул руку. — Спорим.
— Отлично! — прикрикнула чародейка с девичьим задором и ответила крепким рукопожатием. — Но для чистоты пари предлагаю немного отдохнуть и перекусить. И драться уже со свежими силами. Согласен?
— Да.
— Да, госпожа, — поправила мегера и отвесила парню оплеуху — увесистую, несмотря на шлем. — Идем.
Вопреки ожиданиям, они пришли не на балкон, где хозяйка имела обыкновение трапезничать, а к бассейну. Похоже, подземные цеха запустили на полую мощность — вода в каменной чаше исходила паром, а порода вокруг чуть заметно дрожала, срывая со стенок сонмы пузырьков.
— Раздевайся и лезь, — приказным тоном произнесла ведьма. Для упражнений она переоделась в облегающие кожаные брюки, белую сорочку и стеганый жилет, и теперь без тени смущения избавлялась от обновок.
— А что, выходной уже начался?
— Не умничай, — проворчала девушка, расстегивая пуговицы на высокой и крепкой, несмотря на размер, груди. — И не порти мне настроение, иначе я испорчу тебе шкуру.
Оставалось лишь гадать, чем вызвано такое воодушевление у вечно мрачной, угрюмой и язвительной отшельницы. Но ничего не попишешь — пришлось подчиниться, стараясь не таращиться на длинные поджарые ноги, округлый упругий зад и подтянутый живот. Живот, куда еще не так давно хотел воткнуть обломок древка, но чем дольше длилось заточение, тем чаще жажда мести и справедливости уступала иному — менее благородному чувству. Раньше Амис и дня не проводил без взятия очередной юбки, ныне же приходилось лишь страдать и вкалывать, вкалывать и страдать, а на простые человеческие радости совершенно не оставалось ни времени, ни сил. Да и с кем их разделить? С ведьмой? Только если в колодках на главной площади — и никак иначе.
Раздевшись, она села на край чаши и осторожно спустилась в воду. Нырнула с головой, поправила ослабшую повязку и зачесала мокрые волосы назад, обнажив слегка вытянутые и заостренные уши. И слова о немалом возрасте заиграли новыми красками, ведь с примесью древней крови люди могли жить столетиями.
— Я надеялась, ты окаменеешь лишь в одном месте, а не целиком, — ведьма с усмешкой облокотилась на бортик так, чтобы большая часть груди оказалась над водой. — Или мои уши волнуют тебя больше всего остального?
— Ты… эльф? — в детстве мама часто рассказывала небылицы о волшебном заморском народе, и в них эльфы всегда выставлялись злобными, завистливыми, надменными и жестокими существами, которые только и делали, что совращали благоверных мужей и похищали непослушных ребятишек. Что ж, сказка — ложь, да в ней намек…