— Господа изволят песню или танец? — спросила старшая, сложив ладони домиком и поклонившись.
— А позовите факира! — в голосе ведьмы не осталось и намека на приказной тон. Похоже, она радовалась происходящему как ребенок, впервые попавший на ярмарку.
— Как пожелаете.
Разносчицы удалились, а Элара указала на горку сладостей и надменно проворчала:
— Корми меня.
— Дражайшая супруга, — Амис склонился чуть ли не к самому уху спутницы, — ты издеваешься? В смысле, понятно, что издеваешься, но у всего же должен быть предел!
— Конфеты жирные и липкие! Еще не хватало изгваздаться перед важной встречей. А-а-а… — она заправила край вуали за обруч, подалась вперед и открыла рот. Пленнику ничего не оставалось, кроме как взять мягкий подтаявший шарик и осторожно положить на высунутый язык.
— Как же сладко… — девушка облизнулась и затрясла ладонями перед лицом, точно прожевала не десерт, а острый перец. — Аж в затылке колет. Налей мне чаю, да побыстрее.
Парень нахмурился.
— Чайник тоже жирный и липкий?
— Не умничай, пес.
Колдунья выдула половину, прежде чем появился факир — и, вопреки ожиданиям, не бородатый мужчина в чалме, а юная, гибкая как тростник, красотка с бронзовой кожей и большущими янтарными глазами. Она носила свободные холщовые штаны черного цвета, подпоясанные алым кушаком до середины живота. Небольшую острую грудь прикрывала лента в ладонь шириной, огибающая шею и завязанная узлом меж лопаток. Низ лица был забинтован темным полотном, глаза густо насурьмлены, а волосы заплетены на макушке в тугую косу. В руках акробатка держала погасшие факелы с приделанными к древкам короткими цепочками, прокручивая их на каждом шагу — пружинистом и прытком, как поступь пантеры.
Одарив дорогих гостей поклоном в пояс, она встала посреди крыши, на свободном предназначенном для выступлений пятачке. Повернувшись спиной — поджарой и рельефной — продела пальцы в звенья и начала вращать факелы перед собой, то разводя в стороны, то сводя так близко, что Амис недоумевал, как колотушки не столкнулись меж собой. А затем девушка, все ускоряя и ускоряя кручение, свела руки за спиной с такой же легкостью, словно плечевые суставы без труда двигались во всех направлениях. Более того, вернувшись на исходную акробатка повторила поклон — но уже в обратном направлении, выгнувшись дугой так, что кончик короткой косы коснулся пола. Взгляды встретились, и принцу показалось, что зрачки у красавицы как у ящера — с узкими вертикальными зрачками. А может, просто тень так легла, ведь факелы зажглись сами собой, как по волшебству. И тут же слились в ровные огненные круги — так быстро крутила их чаровница.