— Ковен? — принц нахмурился, но тут внизу лязгнул замок.
Заскрипели ступени, и в комнату вошел низкорослый старичок с замотанным шарфом лицом и тюрбаном столь объемным, что края лежали на плечах и сгорбленной спине. Кутаясь в пурпурный халат, лекарь водрузил на стол пыльную торбу и достал пузырек с прозрачной жидкостью. Тщательно вымыл ею руки, натянул край шарфа на мясистый нос и склонился над ведьмой. По-птичьи резко покачал головой, цокнул и вооружился бронзовой трубкой с расширением на конце. Прислонил его к боку, а узкий край — к уху, долго слушал, жмурясь и грозя собравшимся тонким пальцем, чтобы не шумели. Затем осторожно сжал древко двумя пальцами и чуть-чуть провернул — Элара испустила тихий стон, но не шелохнулась. Хмыкнул, потопал ногой в длинном остроносом башмаке и потер подбородок. Снова вернулся к торбе, взял нож и моток бинта. Смочил последний в спирту из флакона, протер лезвие и парой быстрых движений срезал лоскут платья над раной.
Амис невольно поморщился — вены рядом со стрелой выглядели как черные пульсирующие черви, а плоть успела сильно загноиться. Лекарь принюхался и недовольно поворчал, а затем без предупреждения вырвал древко и промокнул бинтом хлынувшую сукровицу. Принц хотел уже наорать на неумеху, но заметил, что вместо наконечника прут просто застругали, и это имело смысл с учетом того, против кого готовили стрелу. Старикан тем временем отодвинул шарф и облизнул древко — черное, как смола. Причмокнул, точно оценивал изысканное блюдо, сплюнул в окно и прополоскал рот. Сменив бинты и тщательно перевязав рану, перевернул ведьму на спину и уложил полусидя на горку подушек. Убедившись, что все в порядке, поманил хозяина и что-то прощебетал на ухо, затем собрался и быстрым шагом покинул дом.
— И это все? — удивился юноша. — Что он сказал?
— Это яд земляного паука, — со вздохом перевел Хабрид. — Теперь на все воля тысячи ветров.
— То есть? Если это яд, почему не дал противоядие?
— Потому, что его нет, — трактирщик понурил плечи и развел руками, словно был лично виновен в случившемся. — Иногда люди выживают… но очень редко. Вот и говорят, что их судьба в руках высших сил. Так то обычные укусы, а тут — концентрат. Боюсь, мы уже ничем не можем помочь.
— Но есть же… хоть что-нибудь?
— Покой, питье и молитва. Мне очень жаль, Амис из Вальдрана. Госпожа Элара была и моим близким другом.
— Вы не могли бы нас оставить.
— Конечно, — он коснулся ладонями лба и развел руки в поклоне. — Да хранят вас дюны.
Когда хозяин и разносчица ушли, принц подошел к кровати и бросил на девушку хмурый взгляд. Собранные в хвост волосы растрепались и налипли на потное, искаженное мукой лицо, став похожими на отвратительные склизкие щупальца. Элара жмурилась и часто дышала, приоткрыв потрескавшиеся губы, а лежащие на животе пальцы скрючились, как птичьи лапки. Тело бил мелкий озноб, кожа горела, и, несмотря на внешнее спокойствие, было видно, что чародейка сильно страдала, но не могла проявить это в полной мере из-за бредового полузабытья.