— А почему нет? Как по мне, чем меньше людишек — тем лучше. Да и тебе ли не плевать? Это даже не твои подданные.
— Ну и что! — голос принца окреп, несмотря на исходящую от драконицы угрозу. — Никто не заслуживает такой участи! К тому же, это же не воинский гарнизон. Здесь полно стариков, женщин и детей. О них ты подумала?
— Плевать, — Рюген сложила пальцы кольцом и провела перед губами. — И на тех, и на этих.
— Нет, — парень расправил плечи. — Так нельзя.
— А как можно? — спутница развела руками. — Что ты предлагаешь?
— Мы уведем Культ в замок, — Амис с видом опытного стратега ткнул пальцем в сторону океана. — Пусть попробуют сжечь его.
— Ты совсем дурак? Без Элары цитадель бесполезна, это просто груда камня и металла. Нас вытащат оттуда, как черепаху из панциря. И поверь — ты даже не представляешь, что ждет в Культе.
— Я не брошу людей, — с вызовом произнес принц, невзирая на последствия.
И те не заставили себя ждать, но когда Рюген шагнула к нему для очередных разборок, с улицы послышался топот множества ног и бряцанье сбруи. Беглецы позабыли былую распрю и выглянули в окно — к дому приближался отряд стражи в полдюжины бердышей. И вопрос, какого черта им тут надо, отпал сам собой, когда на крыльцо выбежал Хабрид и закричал:
— Сюда, сюда! Она на втором этаже!
— Вот же тварь… — прошипела девушка, и зеленые радужки вспыхнули, точно в них влили расплавленное золото.
— А нечего было вламываться и вести себя, как разбойница.
— Пасть закрой. И сиди тихо, я разберусь.
— Разберешься? Как? Просто пойдешь и убьешь их?
— А почему нет? Тебе и головорезов уже жалко?
Амис вздохнул и с укоризной посмотрел на колдунью.
— Если прикончишь стражников, против нас ополчится весь город. А может, и весь Машран. И тогда точно живыми не уйдем. Головой же думать надо, или она у тебя только для того, чтобы огнем дышать?
Девушка прищурилась и обнажила клыки.
— А вот это мы обсудим чуть позже.
Затем рывком сбросила плащ, оставшись в кожаных штанах до колен, сандалиях и короткой жилетке. Хрустнула пальцами, размяла шею и вышла навстречу грохочущим по ступеням бугаям. Набрав полную грудь воздуха, с утробным ревом изрыгнула поверх голов струю пламени. Половина воинов тут же помчала восвояси, истошно вопя и сбрасывая пылающие, как факелы, тюрбаны. Оставшаяся троица смельчаков без колебаний бросились в бой, не то зная, что противница не сможет дохнуть второй раз без передышки, то ли решив попытать удачу и найти в неравной схватке или славу, или же славную смерть. И хоть Рюген истратила заряд, крепость тела никуда не делась, а узкая лестница и возвышенность давали весомое преимущество над сгрудившимися внизу врагами.