А если бы компания Mead изменила конструкцию и в новом проекте ее блокноты Five Star состояли бы из бумаги, картона и – что нереалистично – из скрепляющей тесемки (которую можно переработать вместе с бумагой)? Картон и бумага, по-видимому, все равно будут смешиваться, но уже не будет выкинутого пластика, а энергию, потраченную на переработку стали, можно направить куда-нибудь еще. Пример простой, но его можно экстраполировать на целый ряд товаров и отраслей.
Второй вопрос, обычно звучащий на моих выступлениях, примерно таков: как можно помешать перемещению переработки в Китай и другие развивающиеся страны, где утилизация происходит с загрязнением среды и небезопасна для здоровья? Если предыдущие главы достигли своей цели, то вам должно быть ясно, что он тесно связан с первым («Как повысить уровень утилизации?»). В конце концов, повышение уровня переработки – похвальная цель, но проблема никуда не исчезнет, если не найдутся люди, готовые утилизировать все те вещи, которые мы выкидываем в контейнеры для переработки.
Сейчас (и в ближайшие годы) Соединенные Штаты в состоянии переработать большую часть (возможно, две трети) собранного материала. Однако остаются еще многие миллионы тонн, не поступающие к американским утилизационным компаниям, поскольку американские производители (и, соответственно, американские потребители) просто не используют сейчас дополнительное сырье. В будущем американское производство, наверное, сможет использовать все рождественские гирлянды и прочий низкосортный лом, который сначала закапывали, а потом стали продавать в Китай и другие развивающиеся страны. Но пока вероятность подобного крайне мала. Вам ведь тоже слабо верится, что американцы станут приветствовать жесткую экономию и откажутся от обновления своих айфонов?
Если цель – обеспечить максимальную переработку того, что выкидывают американцы, то производить утилизацию следует в тех местах, где она необходима. Иными словами, если американцы хотят рождественские гирлянды, а китайцам нужна медь для их производства, то стоит разрешать соответствующим китайским компаниям (и даже поощрять их) импортировать использованные американские рождественские гирлянды, которые в противном случае закончили бы свой век где-нибудь под землей на американской свалке. Если китайцы желают собирать микросхемы памяти из сломанных американских компьютеров, то у них должна быть возможность их импортировать. Несомненно, рождественские гирлянды и интегральные микросхемы будут утилизированы на предприятиях, не отвечающих требованиям последних стандартов американского правительства. Однако запрет на переработку в развивающихся странах не улучшит условия работы. Условия станут меняться только с повышением уровня жизни, когда решатся намного более важные проблемы: безопасность пищевых продуктов, правильное питание, чистая вода.