Теоретически можно создавать востребованную компактную электронику, которую легко ремонтировать, проще разбирать и утилизировать. Например, традиционные настольные ПК позволяют легко заменять старые компоненты новыми по мере развития технологий. Любой человек с отверткой может поставить новую память, новый жесткий диск и новую видеокарту. Такой пользователь экономит деньги и снижает (но не устраняет) спрос на сырье, необходимое для создания целиком новых машин. Наконец, когда дело доходит до утилизации, старые модульные компьютеры легко разделить на составные части.
Тем потребителям, которые надеются замедлить рост объемов электронных отходов по всему миру, нужно объединяться и убеждать производителей учитывать принципы утилизации при разработке новых продуктов, это помогло бы подольше не отправлять электронику на свалки. Одновременно потребители могут поощрять развитие повторного использования, покупая восстановленные вещи. Dell, Apple и другие ведущие производители электроники продают восстановленные продукты с полной гарантией; когда вы в следующий раз будете искать новый гаджет, почему бы вам не рассмотреть такой вариант?
Конечно, разработка вещей с учетом утилизации выходит далеко за рамки ноутбуков и мобильных телефонов. Рассмотрим дорогостоящие и сложные сенсоры, которые компания вроде Waste Management использует для обнаружения пластика в автоматизированной системе утилизации. Если в такую систему попадает бутылка с моющим средством Tide, а на ней есть большая этикетка из вещества, отличного от материала бутылки (бумаги или пластика другого вида), то датчики могут ошибиться, принять этикетку за реальный материал бутылки и отправить пластиковую бутылку к бумаге или даже в кучу выкидываемого мусора. Возможно, в итоге ее выловят и поместят в правильный контейнер для вторичного использования. Но даже если она окажется в контейнере для пластика, то бумажная этикетка не будет переработана, она пропадет в процессе утилизации пластмассы.
Потеря невелика, но мой пример поможет вам понять более масштабную проблему: чем больше материалов входит в какой-то продукт, тем труднее его перерабатывать.
Вот блокнот Five Star компании Mead, я делал в нем заметки для этой книги. Простая вещь: две сотни листов белой бумаги между картонной крышкой сзади и пластиковой крышкой впереди, все соединено стальной спиралькой. Каждый компонент по отдельности – бумага, картон, пластик, сталь – годится для переработки. Но кто или что будет отделять пластиковую и картонную крышку от стальной спирали и бумаги? Если я брошу блокнот в американский контейнер для переработки, вероятнее всего, сенсоры машины на утилизационной фабрике идентифицируют его как бумагу и отправят на бумажную фабрику, где блокнот измельчат. Пластик, скорее всего, будет смешан с другими пластиками и захоронен (в развитых странах смешанные пластики не используются для новых товаров), сталь отправится на базу металлолома, а бумага и картон – из которых после разделения можно сделать новый картон и новую бумагу – превратятся во вторичную бумагу низкого качества. Переработка? Да, но плохая. Ничто (кроме, возможно, стали) не перерабатывается настолько хорошо, как могло бы в случае предварительного ручного разделения на части.