«Мне нравится думать об этом, как о приготовлении супа, – говорит мне Алан. – В супе может быть немножко перца и немного чеснока, но нельзя сделать суп просто из перца и чеснока. Это постоянное смешивание, настоящее искусство». «Это» – сортировка того, что выбрасывают американцы, и если американцы не могут справиться с сортировкой сами, то Алан и Waste Management более чем счастливы создать многомиллионные технологии и рассортировать отходы. «Те из нас, кто любят эту часть бизнеса, любят ее, поскольку у большинства из нас есть СДВГ и нужда в переменах, – говорит он мне. – Нам стало бы скучно, будь вокруг сплошная статика».
* * *
Так случилось, что в Китае растет спрос и на газетную бумагу, и на рекламные почтовые отправления. Но вы не найдете китайской версии приготовления супа Аланом Бакраком; не найдете и индийской, кенийской, вьетнамской или иорданской. Причина в том, что большая часть мира слишком бедна, чтобы оправдать наем людей для того, что Алан делает с помощью сит из звездочек и пневматических ружей: сортировки и переработки собранных отходов. Если место слишком бедное, чтобы оправдать создание такой установки, как у Алана, то оно, вероятно, также и слишком бедное, чтобы создать объем отходов, достаточный для оправдания стоимости установки.
Посмотрите, что происходило каждую ночь во дворе шанхайской многоэтажки, где я жил девять лет. Сразу после полуночи слышен звон бутылки, прыгающей по бетону. Если проследить траекторию до источника, то взгляд упрется в бетонную конструкцию немногим больше одноместного гаража, откуда на узкую асфальтовую дорожку высыпался благоухающий мусор. Он не похож на американский мусор: тут мало коробок, банок, бутылок и любых вещей, которые можно использовать в качестве вместилища для чего-нибудь другого. Большая часть здесь – пищевые отходы: кожура, шелуха, кости.
Подойдите ближе, и вы, возможно, увидите над мешаниной два или три сгорбленных силуэта с брезентовыми мешками за плечами, которые голыми руками роются в отходах в поисках металлических банок, пластиковых бутылок, а то и случайной монетки. Это не шанхайцы – гордые шанхайцы никогда не станут рыться в соседском мусоре, даже посреди ночи. Часто это семьи бедных приезжих из неблагополучных провинций, которые пытаются выжить. Из надежного источника я знаю: за право вот так побираться они должны заплатить небольшую взятку привратнику из моего дома и согласиться убрать все до утра. Оба требования выполняются без жалоб, причем второе – вообще не проблема: чтобы обеспечить существование, семьи, занятые таким сбором отходов, должны за ночь посетить несколько жилых комплексов. Им нужна кучность.