В Китае хватает мусора, где могут рыться семьи мигрантов. Действительно, примерно с 2008 года Китай производит отходов больше, чем расточительные Соединенные Штаты – около 300 млн тонн в год против американских 250 млн тонн. Тем не менее если считать на душу населения, то американцы превосходят китайцев в четыре-пять раз (американцы богаче). Например, американцы потребляют 296 кг бумаги на душу населения в год, в то время как китайцы – всего 45 кг, а в Индии цифра просто ничтожна – 8,5 кг. Даже с учетом намного большего населения этих двух стран и большего суммарного количества бумаги ясно, что из-за меньшего потребления на душу населения и домохозяйствам, и собирателям утиля там сортировать вторсырье намного проще.
Если вы заботитесь о сохранении ресурсов, то такая тенденция не выглядит положительной. Китайские потребители массово присоединяются к среднему классу, усваивая потребительские привычки, ему соответствующие. Например, между 2000 и 2008 годами (период экономического роста в стране) индустрия фасованной пищи в Китае выросла на 10,8 %. Этот переход от покупки свежих продуктов к покупке еды в пластиковых, алюминиевых и стеклянных контейнерах оказал огромное влияние на то, что происходило каждую ночь у моего дома и на китайских мусорных свалках.
Есть и хорошая новость: на данный момент Китай отправляет крайне мало отходов на свалки и в мусоросжигательные установки. Семьи, роющиеся ночью в мусоре, – всего лишь последнее сито в ориентированном на получение прибыли процессе, который начинается на рассвете. Вы увидите это, если прождете у дома всю ночь. Увидите приземистую дюжую тетку (она выглядит на 50, хотя ей всего 30), она ковыляет по улице с поясной сумочкой, набитой мелкими монетками, и несет маленький безмен. Если и есть в Китае эквивалент Алана Бакрака, руководящего системой извлечения вторсырья из мусора, то это она. Ее цель – стопка картона, перевязанная шпагатом, которая ждет под присмотром ночного сторожа, и весы высотой по пояс, какие можно увидеть в кабинете врача. Когда она вытаскивает эти весы, рано встающие пожилые леди в нашем доме спускаются по лестнице, взяв несколько пластиковых бутылок, одну-две картонные коробки, и, возможно, небольшой пластиковый пакет, наполненный банками. Цены на бутылки и банки определяются индивидуально; коробки цепляются на крючок безмена и взвешиваются. Заработав несколько центов, эти ранние пташки отправляются на открытый рынок за свежими овощами.
Светлеет, становится больше людей, к сборщице присоединяется ее субтильный муж. Пока он занимается сделками, женщина заходит в наш дом, реагируя на сообщения, оставленные в будке охранника: кто-то купил телевизор и хочет избавиться от огромной коробки; кто-то за несколько недель накопил газет, а теперь по настоянию супруги желает их продать. Все утро сборщица катается на лифте вверх и вниз, выплачивая мелочь (рыночную цену) за все, что можно утилизировать. Затем она переносит вещи вниз и сортирует по кучкам.