70-е годы были очень плодотворными и в двустороннем плане. После исторического визита генерала де Голля в СССР в 1966 году был создан хорошо структурированный механизм, включавший Большую и Малую комиссии по экономическому и научно-техническому сотрудничеству, которые организовывали практическое сотрудничество в различных областях, и ежегодные встречи которых задавали темп этому сотрудничеству. Это было время появления цветного телевидения. На рынке существовали несколько стандартов такого телевидения, и советское руководство отдало предпочтение французской системе SECAM в ущерб немецкому PAL исключительно по политическим причинам. Советские рабочие трудились на строительстве доменной печи на металлургическом заводе в городе Фос-сюр-Мер, недалеко от Марселя. Космос и атомная энергетика были другими областями активного и плодотворного сотрудничества.
70-е годы отмечены открытием новых зданий посольства СССР в Париже и Франции в Москве. Соглашение об этом подписали президенты Помпиду и Леонид Брежнев в 1973 году. В 1974 году началось строительство нового здания советского посольства в Париже на бульваре Ланн. Я помню официальное открытие этого посольства, состоявшееся 22 июня 1977 года в присутствии Валери Жискара д’Эстена и Леонида Брежнева, которые вместе перерезали красную ленточку у входа в новое здание. Чтобы отпраздновать это событие, был дан официальный обед для нескольких сотен гостей в большом зале посольства, который длиннее знаменитой Зеркальной галереи Версальского дворца. Количество гостей было настолько большим, что официанты не успевали менять блюда. В конце обеда, когда главы двух государств, выпив кофе, встали, чтобы пойти к выходу и ехать в аэропорт, на другом конце стола гости лишь заканчивали первое блюдо.
Глава V. Первый опыт общения с американцами
В январе 1979 года после завершения моей первой загранкомандировки во Францию я вернулся в Москву и вышел на работу в Первый европейский департамент МИДа, в отдел, который занимался отношениями с Францией. Мой рабочий кабинет располагался на десятом этаже высотки на Смоленской площади, которую в те годы Министерство иностранных дел делило с Министерством внешней торговли. Из окна моего кабинета открывался прекрасный вид на Москву, которым я часто любовался. Но я также помню, как из этого окна в октябре 1993 года я видел, как по приказу Ельцина танки вели огонь по Белому дому, в котором размещался парламент молодого российского государства.
В декабре 1979 года в Афганистан вошел «ограниченный контингент советских войск». Наше вмешательство в гражданскую войну в Афганистане, которая разрывала эту страну на части с 1978 года, несомненно, было ошибкой. Леонид Брежнев долго колебался, прежде чем санкционировать эту акцию, но два фактора привели к тому, что Советский Союз направил войска в Афганистан и таким образом попал в ловушку.