— И что? Почему всё ещё закрыто?
— Потяни вон за этот рычаг, — издали показал пальцем на нужную деталь и ещё дальше отодвинулся мужчина.
— Потяни за верёвочку — дверь и откроется, — прокомментировала своё действие известной цитатой, до упора опустив рукоять.
Где-то мягко загудел двигатель. Несколько бесконечных секунд ожидания и, радуя сердце, стена мягко зашуршала, отъезжая влево. Под ноги посыпался мусор, накопившийся по ту сторону прохода. На удивление, было его не столь много, как следовало ожидать. Чистили здесь, что ли, регулярно? Вместе с веточками, сухими листьями и комьями почвы в помещение хлынул поток света и настоявшегося на зелени и цветах воздуха. Невольно запьянев от избытка кислорода и прикрывая слегка ослепшие от неожиданного света глаза, я нетерпеливо перешагнула порог и вошла в новый для себя мир.
Шаг, ещё шаг, и, запнувшись о что-то тёплое, мягкое, упругое, неуклюжей ласточкой головой вперёд я лечу в ближайшие кусты.
— Да твою ж… — ору во всё горло, чувствуя, как в кожу рук, которыми я инстинктивно прикрыла лицо, впиваются острые колючки. — Косрок, дай руку. Помоги выбраться.
Но за спиной тишина. Не слышно ни шагов спешащего на помощь мужчины, ни команд Сарон. Решили не выходить, что ли? Сбежали, бросив меня на съедение злобному кустарнику?
Матерясь сквозь зубы на трусливого мужчину, на свою беспечность, на непонятное нечто, попавшее под ноги, осторожно раздвигаю ладони и открываю глаза. Листья, веточки со множеством острых и тонких, как иглы, колючек. Спасибо, что прямые. Были бы загнутые, так легко не отделалась бы.
На Земле горы вокруг города, из которого судьба понесла меня в роковой поход, местами густо поросли кустарником с говорящим названием «держи-дерево». Вот уж где непролазные дебри! В них даже охотничьи собаки за зайчиком не полезут. Здесь мне, можно сказать, повезло.
Пятясь как рак, с трудом встаю на ноги и оборачиваюсь, отыскивая взглядом причину падения. Нахожу и взвизгиваю:
— Бродяжка! Мой дорогой Звёздный Бродяга! Ты нашёлся! — и опять падаю.
На сей раз на колени перед котом, наблюдавшим за мной с самым довольным видом. Обхватив руками шею зверя, я уткнулась лицом в его густую шерсть и зарыдала. Отчего-то рядом с первым встреченным мною когда-то иномирным существом вдруг почувствовала, в каком сумасшедшем напряжении была я всё это время.
Страх за себя, тревога за Филиппа, невозможность вернуться в Радужный мир — все эти переживания усилием воли, загнала в самый дальний угол души и закрыла на крепкие засовы. Чтобы выжить. Страх плохой помощник в экстремальных ситуациях. Он парализует, лишает сил и не даёт возможности рационально думать.