— Ты чего здесь? — вытирая полотенцем обильный пот, Инк шагнул на террасу и увидел меня.
— Смотрела, как ты прыгал. Здорово у тебя получается. Когда ты занимаешься, то не похож на ожившего мертвеца, — не вставая, протянула другу большую чашку с водой. — Инк, что случилось?
Страж тяжело вздохнул, взял чашку и присел рядом.
— Мне надо уйти. — Он раскрыл перед лицом ладонь левой руки, ткнул в фамильный перстень, который никогда не снимал, и тихо сказал: — Зовут.
— Если надо, то чего ждёшь? — возмутилась я. — Я не маленькая, опекать меня не надо. Могу здесь жить, могу в Деревеньку уехать. Ты за меня не беспокойся. Я не пропаду.
— Ты всё время забываешь, что я дал Рактию клятву. Не могу я так просто тебя оставить. Вот и разрываюсь между долгом родства и долгом клятвы, — чуть ли не простонал Инк. — Тревожусь за семью — так просто призыв не отправляют, но и тебя бросить не могу. Нельзя молодой женщине в Радужном мире одной жить. Я же не просто так попросил тебя на время скрыться. Был день третьей жены. Желающие в этот день могут, особо не заморачиваясь согласием кандидатки, взять любую вдову или «старую деву» третьей женой. Традиция такая. Первая жена — это ухаживание, сватовство, согласие невесты и её родителей. Вторая жена, чаще всего — это когда первая наскучит. Типа официальной любовницы. А третья, — Страж вздохнул, — бесплатная прислуга. Нянька для детей старших жён, кухарка, горничная и если мужу угодно будет, то и наложница. На тебя, когда нас в управе допрашивали, чиновник глаз положил.
— Который? — ахнула я.
— Тот, что постарше — он меня допрашивал. Только ты на рынок ушла, как он заявился. Просидел весь день в салоне, выпил чуть ли не ведро ытыка. О причине визита слова не сказал, но я понял, зачем приезжал. Думаю, что идеи своей он не оставил и в ближайшее время сделает тебе предложение. От которого нельзя отказаться.
— Не хочу я замуж! Да и не вдова я, чтобы меня третьей женой брать.
— Не вдова. Но старая дева, — заметив моё удивлённое онемение, Инк объяснил. — Тебе по документам двадцать четыре оборота. Перестарок по-местному.
Однако! Жёстко у них тут. Интересно, как Мурун избежала такой участи? Надо бы спросить при встрече. Хотя… вряд ли она знает, как её отец отваживал женихов от ценной работницы. При таком раскладе оставаться на Лавиньш мне не стоит. Не в подполье же уходить и прятаться от желающих взять меня третьей женой.
— Пойду с тобой! — решительно заявила я, ликуя в душе: «Ура! Новое приключение».
Но рес Плой отрицательно покачал головой:
— Ты даже не понимаешь, что говоришь, Агапи. Нельзя тебе в мой мир.