— Ты кто такая?! — к ней подошёл взрослый гремлин с недвусмысленной угрозой вертя в руках кривой нож.
«Ох, опять меня не воспринимают всерьёз из-за роста», — с негодованием подумала принцесса. Она была всего на голову выше гремлинов. Будь на её месте Нирн, этот уродец и пикнуть бы не посмел.
— Будущая Защитница Пареенда, — процедила Ринэя, глядя строгим взглядом своих серых «стальных» глаз прямо в лицо чёрному. — Пошла вон, мразота.
Девушка говорила спокойно, но чёрный нутром почувствовал, что если он скажет хоть слово против, то будет не просто убит, а стёрт из бытия. От принцессы исходила такая сила и ярость, что перетрухнувший гремлин ретировал, забыв даже про детей. Те с визгом помчались вслед за своим сбежавшим защитником.
— Пора что-то делать, — вздохнула успокаивающаяся Ринэя, как вдруг почувствовала, что кто-то дёргает её за рукав. Она обернулась и увидела тех двух детей серых гремлинов, которые смотрели на неё с восторгом, совершенно незнакомым девушке.
— Спасибо вам, Защитница, — тихо сказал один из детёнышей. — Я уже думал, что нам конец.
— Я всегда представляла себе, что однажды придёт тот, кто сможет защитить всех! — бойко пропищало второе существо, оказавшееся гремлином женского пола. Ринэя неуверенно посмотрела на неё. Она сама с трудом отличала мальчика от девочки у гремлинов. Разве что глаза у девочек больше и черты лица менее резкие.
— Эм, спасибо, — неловко улыбнулась принцесса, наклонившись и легонько погладив детей по головам. — Я сделала то, что должен был сделать любой на моём месте. Идите по домам, хорошо?
— Вы настоящая Защитница! — крикнула девочка. — Мы с братишкой будем молиться Великому Свету за ваш успех!
— До свидания, — тихо попрощался мальчик.
Оба ребёнка ушли на улицу, где побежали к одному из домов. А Ринэя стояла какое-то время в ступоре от услышанного. Где-то в глубине души она чувствовала, произошло нечто важное, что ей следует запомнить и осмыслить.
— Какая досада, кхек, — услышала Ринэя за спиной. Обернувшись, принцесса увидела приближающегося чёрного гремлина. Тот был не похож на других. Его потускневшая кожа была покрыта морщинами, а в глазах виднелась сетка капилляров.
— Пришёл мстить за выгнанных хулиганов? — прищурилась девушка.
— Кхек, кхек, кхек, — то ли закашлялся, то ли рассмеялся гремлин. — Девочка, не стоит мыслить так радикально. Те, кого ты видишь в этом поселении, были выгнаны из наших гор. Преступники, тунеядцы, предатели и прочая грязь. Именно такие приходят в другие поселения и начинают помыкать местными жителями. Мои горные собратья совершенно иные, прошу тебя подумать над этим, будущая Защитница Пареенда. Далеко не все из наших такие, как это отребье.