— Хочешь мира — готовься к войне, — с одобрением заметила Мала. — А так можно сто раз подумать, прежде чем соваться.
— Будучи плутом и пронырой, я бывал во многих домах без ведома хозяев, — задумчиво начал Винченцо. — Среди них были резиденции магов. Но ещё нигде я не сталкивался с такой защитой.
— Я же говорю, что это очень дорогая защита, — поморщился Рэнг. — Из тысячи домов обеспеченных граждан только один будет защищён подобными рунами, и то не факт, будут ли они хотя бы наполовину такие же качественные, как эти.
Беседа прервалась, когда вернулся Панцифаль, неся всё необходимое по мнению Рэнга. Это самое «всё необходимое» уместилось в одном небольшом заплечном мешке, который старик взял себе, расплатившись целым кошелём золота.
— Теперь можно идти, — сказал довольный маг. — Спасибо, Панцифаль! Желаю удачной торговли!
— Желаю и вам доброго пути, мастер Рэнг! — торговец улыбнулся в ответ и тут же добавил. — Только вы постарайтесь в своём путешествии по Хорсу не сильно приближаться к Пареенду.
— Это ещё почему? — удивилась Ринэя.
— Видите ли, — улыбка сразу же пропала с лица Панцифаля, — до меня доходят тревожные новости о войне, которая сейчас идёт на границах Пареенда и других стран.
— Кто-то посмел напасть на Пареенд? — Рэнг был поражён до глубины души. — Звучит, как сущее безумие!
— Это не безумие, мастер Рэнг, — грустно покачал головой торговец. — На Пареенд нападают чудовища и демоны. И их целые полчища. Пограничные посты их не задержали — проще остановить лавину. В первые дни они сожгли сотню деревень и сёл по всей приграничной полосе Пареенда. Совет жрецов был вынужден принять решение по отправке войск. Почти всю армию отослали из центральных областей на границы, чтобы они остановили продвижение орд чудовищ. Возглавил силы сопротивления сам великий светлый герой Ксангорф Ликид!
— Ревнитель чести?! — поражённо охнул Винченцо. — Тогда у демонов не будет ни единого шанса.
— Не спеши, юноша, — осадил его Рэнг. — Ксангорф не бог во плоти. Он тоже человек. А человек, даже великий герой, не может быть везде одновременно.
— Нападение началось незадолго до заключительного этапа турнира, — заметил Нирн. — Как будто кто-то хочет, чтобы он не состоялся.
— И, похоже, нам всем известно, кто замешан в этом, — Мала мрачно нахмурилась, вспоминая тот непреодолимый ужас, ту давящую ауру, что лишает желания жить и силы сопротивляться.
— Не секрет, кто из тёмных мутит воду, — кивнул Рэнг. — Молодёжь, похоже, мне нужно кое-что вам рассказать. Отправимся обратно в гостиницу.
Монсэльм единственный, кто слушал разговор невнимательно. Партанентиец пристально смотрел в окно, словно ожидал там что-то увидеть.