Вот для того, чтобы напиться, он вынырнул однажды из вира, а когда вынырнул, то рядом со своей кроватью увидел отца, Натку, тетю Алису, и уже обратно нырять в вир ему не захотелось.
В хате было светло-светло, не то что на дне вира, и Леха, вздохнувши, сказал:
— А вот и я.
* * *
Началась страда, и, как нарочно, пошли дожди. Виталька работал теперь на жатке, косил за Дымкой рожь. Он часто наведывался в Старики, хоть Галина и не приезжала теперь из города. Виталька будто и не замечал этого и брал с собой Леху. Забавно было ему глядеть, как под ножами жатки ровными рядами ложилась рожь, словно кланялась земле.
Раньше бы Леха пылал весь от счастья, сидя рядом с Виталькой, но нынче ему было не до веселья. Ничто не радовало его, даже дед Егорыч. Зазвал однажды к себе, медком угостил и только потом приступил к расспросам:
— Как думаешь, не убьет меня твой отец?
— За что?
— За то, что на Алисе хочу жениться.
— Не знаю, — сказал Леха и усомнился, — он даже курицу боится зарезать.
— Ну, тогда ладночко. Готовься, дружок, к свадьбе.
Вечером Леха, придя домой, залез на печку и уже оттуда, с печки, объявил:
— У деда Егорыча брага прямо из бочки прет.
Отец промолчал, наверно, не понял, и Леха добавил:
— Вся деревня будет на свадьбе.
— На чьей? — спросил отец.
— А ты разве не знаешь? Дед Егорыч на тете Алисе женится.
Отец даже ногой притопнул.
— Будет врать-то!
— А зачем мне врать? — Леха улегся поудобней на печке. — Что, я дурак, чтоб врать?
Вскорости он заснул, но даже и во сне чувствовал, что отец не спит, а ходит по хате из одного угла в другой — мается.
«А что ему маяться? — думал Леха. — Взял ружьишко да в лес. Сам же говорил: лес для него в любом горе отрада». Так он во сне думал, а проснулся — отца и всамделе нет. Поглядел на стенку — ружьишка тоже. Ну, Леха раздумывать долго не стал, у него и без отца было на сегодня дел много.
Проснулась Галина, — Леха и не слышал, как она ночью приехала.
— Ты куда, лешонок, лыжи навострил? — спросила она.
Леха покрутил пальцем у виска, дескать, какие лыжи, заговариваться, что ль, стала.
— На двор захотел.
— Я тебе покажу на двор! Совсем без матери обнаглел, от рук отбился. С Наткой сегодня будешь сидеть!
— А ты? — спросил Леха.
— Ты мне не тыкай! Я тебя враз подженю! До новых веников не забудешь!
Леха вспомнил мать, как она вот так же ругалась на него, и заплакал.
— Чего ревешь, нюни распустил? Дров принеси!
Он принес дров, сбросил их у припечка.
— На, жри свои дрова! — И добавил: — Это ты потому такая злая, что женихов своих порастеряла. Говорила — у меня их тыща, а где они, покажи хоть одного.