Дед Егорыч с удивлением на нее поглядел — вид у Алисы был отчаянный.
Вдовы сели в куток и запели:
Ай, на лозе-лозе,
На белой березе
Кукушка кукует,
Кукушка кукует,
Мне горе вещует.
Алиса зажала в кулак косу и заплакала.
— Ты чтой-то ревешь, весь порядок нам нарушаешь? — упрекнул ее бригадир, и на вдов тоже прикрикнул: — Перестаньте голосить, сперва тост провозгласить требуется.
Он призвал за столом всех ко вниманию и начал:
— Дорогие товарищи колхозники! Скажу вам твердо и откровенно — я рад. Я рад тому, что у нас в Стариках за последние десять лет это первая свадьба. О чем это говорит? Это говорит о том, что и стариковская бригада выходит на передовые рубежи, так сказать… И в то время, как американские империалисты…
— Горько! — крикнула бабка Аксинья. Она сидела за печкой и ничего не слышала. Дед Егорыч так и ожег ее взглядом, но вовремя спохватился — повернулся к Алисе. Та залилась вся румянцем и отвернулась. За столом наступила тягостная тишина — все ждали, что будет дальше.
Спас положение Саня Маленький, недаром же он был бригадиром.
— Но я еще не закончил, уважаемые товарищи колхозники, — сказал он, и все облегченно вздохнули. А внук Егорыча Славка, воспользовавшись минутой, снова растянул гармонь:
Ой, товарищ, мой товарищ,
Помоги мне, сироте.
Съел я курочку живую —
Шевелится в животе.
— Так давайте же выпьем за счастье и согласье молодых! — заглушая гармонь, крикнул Саня.
— Радости вам!
— Деток поболе!
После второго тоста, который провозгласил сам дед Егорыч — за мир во всем мире, — ринулись в пляс вдовы — Лида, Ксеня и Аннушка. Они плыли по кругу, как утицы, и разом взмахивали платочками.
— Выходи, подруг! — стали зазывать они и Алису. — Попляши напоследок в девках-то.
Алиса не стала упрямиться. Она вышла из-за стола, закинула за спину косу и плавно повела руками туда-сюда. Потом будто вздрогнула и пошла сыпать тонкими каблучками, как только не сломятся.
Разнесчастная родилась,
Разнесчастная умру,
Но залеточку милова
Никому не уступлю!
Дед Егорыч, сидя в красном углу, расправил на голове пробор. Ему понравилось, что Алиса назвала его по-молодому — залеточкой, и не выдержал, ноги так и заходили под столом.
— Эх, гармонист, ударь шибче-ка!
Он не стал соревноваться с Алисой в выбивании дробей, а с ходу ударил вприсядку — половицы и те застонали. Так он и шел по кругу, пытаясь догнать Алису, но та бойко увертывалась от него, не давалась. Один раз только и удалось Егорычу догнать ее, ухватить за косу, но Алиса так рванулась вместе с косой, что Егорыч чуть не упал на кругу.
Саня между тем на правах бригадира и дружки снова зазывал всех к столу.