Ученики позади меня заёрзали, зашептались. Кто-то пошутил, породив приглушённые смешки. Учитель нахмурился, но его тут же отвлекла сиера вар Вега.
— Сиер вар Жунор, — сказала Белина, — можно вопрос?
— Конечно. Спрашивайте, сиера кит Марен.
Сиера вар Вега убрала с глаз чёлку, взмахнула ресницами.
— Скажите, сиер вар Жунор, раньше случалось, чтобы букву создавали уже после первых попыток?
Сиер кит Мулон улыбнулся.
— Конечно, — ответил он. — Когда умеешь плести больше сотни конструкций, новые запоминаешь почти мгновенно: кому-то удавалось изучать новые буквы и за день-два. Да, да, не удивляйтесь. Слышал, наш нынешний директор Академии учил алфавит, словно орешки щёлкал. У него великолепная память и хорошее образное мышление. Мой рекорд — чуть более двух суток на плетение. Установил его, поспорив с приятелем. Я тогда прерывал тренировки лишь на недолгий сон и для принятия пищи. Так что быстрое изучение возможно, молодые люди. Всё зависит в основном от вашего желания и усердия.
Я слушал учителя и рассматривал замурованную в стекло букву. Боролся с желанием сплести «альти» из огня. Чтобы рассмотреть её со всех сторон, понять, достаточно ли в своём воображении удлинил стороны со связующими точками, ложатся ли они на ту самую «центральную ось».
— Сиер вар Жунор, а сколько дней вам понадобилось для того, чтобы создать свою первую букву? — спросила Белина.
— Тут я далёк от рекордов, — сказал сиер кит Мулон.
Он уселся за стол, провёл платком по лицу.
— В своё время я едва уложился в отведённые на её изучение два месяца. Да, молодые люди, особым талантом я никогда не выделялся. Всё чего достиг на поприще изучения магии — лишь благодаря любознательности, трудолюбию и упорству. И потому что не отвлекался на пустую болтовню, сиера кит Марен. Не заставляйте думать, что вы заговариваете мне зубы. Приступайте к работе. До окончания урока я буду отвечать лишь на те вопросы, что напрямую касаются процесса создания «альти».
Сиер вар Жунос сдвинул свечу ближе к краю стола.
— Старайтесь не промахиваться, молодые люди, — сказал он. — Ваша цель фитиль, а не моя голова. Шутки шутками, но если среди вас найдётся гений, мне бы не хотелось тратить сегодняшний день на лечение ожога.
Уверен, после слов учителя каждому из сидевших в зале учеников, как и мне, захотелось активировать «альти» именно на его коротких, слипшихся от пота волосах. Я прикрыл глаза, отделил от потока маны тонкую струйку, представил горизонтальную линию — центральную ось. Расположил на ней входящую точку, продолжил узор, завершив его на той же высоте.