А ещё отвёл сестру в приёмную деда, показал ей мамин портрет.
После, когда слёзы на лице Весалы подсохли, вновь вернулся к описанию нынешних будней. Описал красоты Селены, озвучил свой примерный распорядок дня. Рассказал, как проходят занятия в Имперской Академии Магии. Много говорил о Тилье и о божественном алфавите — о том, что в последние месяцы волновало меня больше прочего.
За успехи в учёбе сестра похвалила. Особенно когда увидела шар огня над моей ладонью — очень вовремя я прошёл ритуал подселения огнедуха. Схитрил: не уточнил, что к магии огонь прямого отношения не имеет. Но ни на что другое сейчас не был способен — дядин артефакт выкачал из меня всю ману.
С магии Весала перевела разговор на мои дальнейшие планы. И прежде всего — в отношении Тильи. Принялась рассуждать о разнице между людьми и охотниками. Объяснять, что у нас и у людей не бывает общего потомства. Призывала не терять голову, задуматься о будущем.
Уж не мои ли новые родственники её об этом попросили?
В ответ на слова о том, что Тилья подарила мне удачу, Весала сказала:
— Ерунда. Откуда тебе известно, Хорки, что это была та самая удача? Иногда случается просто везение. У всех. Случайно. Не приписывай все свои достижения этой… человеческой женщине. Ты ведь знаешь, братишка: самый верный способ распознать удачу — увидеть своих детей. Дети — вот, кого должна подарить тебе жена. А от этой… женщины ты их не получишь, какие бы ты сильные чувства к ней не придумал.
Заметила, что я злюсь, оставила Тилью в покое; переключилась на рассказ обо всём, что изменилось в поселении охотников за время моего пребывания в Империи.
— Хорки, ты помнишь Лилу? — спросила она. — Девчонку, из-за которой ты дрался с Кроком?
Конечно же я знал, кто такая Лила.
Но удивился, когда сообразил, что не вспоминал о ней уже давным-давно.
Часто думал о родителях, о сестре и племяннике, о нашем поселении и о Лесе. А вот мысли о том, как поживает Лила, за прошедший год не посетили меня ни разу. Странно — если учесть, что именно с ней я когда-то собирался обрести удачу.
Весала сообщила, что Лила родила девочку.
— Как они с Кроком радовались! Честно признаться, поначалу меня это даже злило. Ведь мне хотелось, чтобы с Лилой был ты.
«… И как прекрасно та будет петь, — всплыли в памяти слова Мираши. — Старуха не обманула. Или угадала?»
Сестра сказала, что Лила и Крок передавали мне привет.
В это я не поверил.
С Кроком мы не дружили, даже редко общались, когда я жил в родном поселении. Не только из-за разницы в возрасте. Он был тихим и незаметным для меня. Пока не бросил мне вызов — тогда, на совете.