Господин Фируз уже потянулся за своей свёрнутой постелью, но я остановил его, задав вопрос:
– А как насчёт моего жалованья?
– О каком жалованье ты говоришь! Тебе сохранили жизнь, избавив от виселицы.
– Я лишился денег из-за Фарида. Мне потребуются деньги на расходы. Чтобы покупать сведения на рынках, например.
Господин Фируз покачал головой.
– Если при тебе будет приличная сумма, это неизбежно возбудит подозрения. Тебе лучше оставаться бедным. И имей в виду: предлагать деньги на рыночной площади за сведения о древних рейнджерах леса смертельно опасно, – сказал он, вознамерившись вновь уйти спать. – Хотя, наверное, это не намного опаснее, чем грабить усопших. Спору нет, рискнуть тебе придётся, но в случае успеха ты можешь рассчитывать на некоторое вознаграждение. Разумеется, столько, сколько стоит отданное тобой золото, тебе никто не заплатит. Радуйся, парень, что тебя не повесят за ограбление Священной рощи.
Господин Фируз ушёл, а я лёг на землю и стал слушать, как Рикус играет на гитаре, и наблюдать, как он пьёт вино. Усталость и стресс сделали своё дело – я быстро уснул.
А утром мы с Рикусом отправились в путь. Эльф Полудин, погонщик скота в усадьбе господина Фируза, пользовавшийся его доверием, присоединился к нам в роли слуги Рикуса. Именно ему надлежало в случае чего отправиться к господину с любыми известиями о колдуне и древних воителях, которые мы раздобудем.
Рикус ехал на лошади, а Полудин на муле. Меня тоже хотели посадить на мула, но я отказался. Дело в том, что мой наставник никуда не ушёл, он встретил нас на дороге. Старик не задал ни одного вопроса насчёт того, с чего это нам вдруг приспичило вернуться в тот городок. Старый друид не особо нуждался в моих объяснениях. Он шёл в том направлении, куда указывали его ноги, для него все дороги были одинаковы.
– На дорогах опасно, и поэтому на всякий случай, для защиты, мы пойдём вместе с ними, – указал я на Рикуса и Полудина.
Старик промолчал. За свою долгую жизнь он многократно путешествовал по этим опасным дорогам и прекрасно понял, что моё объяснение надуманное. Для него любой способ передвижения, кроме как пешком, был неприемлем, он привык ходить, держа поводья осла в руке, и чтобы его собака бежала рядом. А я не хотел ехать, если старик идёт пешком.
Рикус не видел в такой компании ничего зазорного и полагал, что она не вызовет подозрений – на дорогах небезопасно, и самые разные люди предпочитают держаться вместе.
Дорога на север заняла на день дольше, наверное, потому, что нам пришлось подниматься в горы. Мы расположились лагерем у Рока, оказывается, так назывался эльфийский городок, где несколько дней назад судьба снова столкнула меня с художником-бретёром и агентом его величества короля Калиона Рикусом-Рувином, а теперь ещё и моим начальником.