— Первый звонок прозвенел. Минимальная ставка — тысяча корон, — благожелательно улыбаясь, объявила Нинэ, больше не садившаяся за столы. Я знал об этом правиле — поделились информацией как Николас с Екатериной, так и должники. Теперь каждые пятнадцать минут ставки будут удваиваться вплоть до конца вечера.
Но возросшая цена проигрыша не остановила желающих. Наоборот, мне показалось что оживление у покерных столов и рулетки только возросло. Я тоже пару раз присаживался, чтобы обновить счет, легко отпускал проигрыши и так же с легким сердцем забирал причитающиеся деньги за победу. В целом оставался в плюсе, хоть и получалось это все труднее.
После четвертого звонка минимальная ставка возросла до десяти тысяч, и оживление за столами приобрело новый оттенок. Азарт и агрессия сквозили в действиях игроков, и я наконец начал замечать едва уловимые всплески стихийной энергии. Шулеры подключились к игре, стараясь заработать. Вот только не у всех получалось.
— Ставки приняты, — улыбаясь, сказала крупье, и каждый из сидящих за зеленым столом получил по две карты. — Ваше слово.
— Разделяю, — сказал я, посмотрев на руку и положив двух королей лицом вниз. Ха, а вот и первые методы против стихии воды — покрытие, оказалось, не только легко впитывало влагу, но и существенно нагревалось, ускоряя испарение. Ничего удивительного, ведь именно вода легче всего адаптировалась к новым формам и цветам. За это свойство я и выбрал ее в свои стихии.
— Удваиваю втемную, — пробасил голос рядом, и, оглянувшись, я увидел уже знакомого казначея. Так. Что он здесь делает? Игрок? Если так, это может стать большим преимуществом, если я выведаю его секреты или подсажу на большой долг. Мужчина совершенно уверенно положил перед собой целую стопку золотых корон, а ведь он, по мнению остальных, не владеет никакой магией. Думает, что его не проверят, или… ладно, рано делать выводы.
Я взглянул на свою «руку». Восемнадцать в левой и двадцать в правой. Рисковать в такой ситуации нет смысла, да, ставку мне уже не поднять, хотя я и успел ее разделить, тем самым удвоив как выигрыш, так и проигрыш. Да и в целом шанс на победу.
— Вскрываемся, дамы и господа, — улыбаясь произнесла крупье и легким щелчком перевернула свои карты. Девятнадцать. Что ж, это было близко, но я остался при своих.
— Вам сегодня везет, — все так же улыбаясь обратилась крупье к казначею. Скосив глаза, я даже не удивился — двадцать одно. На иллюзию не похоже, структура не прослеживается, к тому же он ни разу не смотрел на свои карты, а без этого наложить качественную обманку невозможно. Или возможно, просто я об этом не знаю?