— Взрывчатка? — Хелен аккуратно взяла руку парня и осмотрела жутковатый гаджет: — Господи… Люди живут в пустыне и под землёй. У одних химическое оружие с крутыми прицелами… У вторых искусственный интеллект. Как так вообще получилось? А… Вижу! Нет, это не взрывчатка. Если Нечто услышит его… Скорее всего, стоит поиск по словам, или что-то в этом роде. А внутри — либо яд, либо смертельный электрический разряд. В общем, жуткая смерть.
— Дерьмо… Ладно, тогда пока оставим его в «Южном». Местные за ним приглядят. А потом, как выключим Нечто — снимем эту дрянь. — я похлопал парня по плечу: — Хан! Не поможешь? Хан…
Здоровяк побледнел, а затем рухнул на землю. Твою ж мать…
— Полковник?! — Критика подбежала к нему и повернула на спину: — Что с вами?
— Не знаю… Ломит всё тело… — выдохнул он. Его кожа заметно побледнела, а по щекам прошли жуткие синюшные вены, похожие на трещины.
— Это газ. — заключил Майнер: — Такая же реакция была у шахтеров, которые работали рядом с грибами. Его нужно срочно утащить подальше от руин…
— Черт! Ладно… Понесли!
Девчонки кое-как подняли огромную тушу бодикадо и положили мне на плечо. Майнер помог ренегату встать, и мы такой вот подбитой группой направились к грузовику.
И почему все самые неприятные инциденты происходили так не вовремя?
* * *
— Сейчас отнесем его к Матери Эбби… Она очень талантливый врач. — произнёс Майнер, помогая выгружать здоровяка с борта автомобиля: — Подлатает! Будет, как новенький…
— Хочется верить. — с кряхтением ответил я, аккуратно переложив Хана на носилки. Увы, бодикадо успел потерять сознание пока мы были в дороге: — Отец, вы спереди! А я сзади… Раз-два… Ыхх!!!
Лазарет выглядел, как одноэтажный обшарпанный барак. Стены были изъедены непонятными существами… А, дверь и вовсе на ладан дышала.
— Скажите, Отец…Почему мы без проблем прошли через магнеит, а всем остальным необходимо прибегать к технике, или местным секретным фишкам?
— О… Как поговаривал мой батя… — пропыхтел Майнер: — Раз в год и палка стреляет! С вами произошло редкое, но логичное явление… Дело в том, что иногда… в крайне редких случаях — магнеит начинает кипеть. То есть, если рядом пробегает магнитная аномалия, то это вызывает вибрации. Четкий удар в центр такой лужи усилит колебания, и из твёрдых густых пород, магнеит превращается в самый настоящий зыбучий песок.
— То есть, вы тоже прибегаете к помощи магнитных аномалий? — удивился я.
— Не совсем. Уже известный вам по уникальному прицелу Лифенбаум разработал особый магнитный резонатор, который вызывает вибрации магнеита, превращая его в зыбучий песок. Это не совсем аномалия… Вернее, я считаю, что направленное действие нельзя так обзывать.