Это точно был магазин, но выглядел он очень нелепо. Дело в том, что он располагался между двумя высокими жилыми домами. Казалось, что дома хотели приплюснуть этот домик, да и сам магазинчик выглядел так, словно застрял между дверями поезда. Однако этот домик и не подавал вида, что ему неудобно. Крыльцо было украшено новогодними гирляндами, ветками ели и красивой табличкой на двери «Добро пожаловать».
Миша понадеялся, что это верное место, и вошел в дом. Внутри магазин оказался еще более сказочным. На потолке висели старинные лампы, повсюду продавались диковинные предметы – монеты, потрепанные книги, склянки с чем-то непонятным, новогодние игрушки, огромные покрывала, расшитые звездами. Однако пакетиков или бутылочек со специями видно не было.
В магазине был всего один продавец, старичок в очках и с ярким красным шарфом на шее, который натирал новогодние игрушки и раскладывал их перед собой на витрине.
– Здравствуйте! – громко поздоровался Миша. – Вы продаете корицу?
– Что? – не расслышал старичок. – Жар-птицу?
– Да нет же, – сказал Миша, – КО-РИ-ЦУ. Ее добавляют в торт, чтобы он был вкуснее.
Продавец протер свои очки и еще раз внимательно взглянул на мальчика.
– Нет, малыш, не продаю я никакую корицу.
– Видимо, я зашел не в тот переулок, – расстроился Миша. – Тогда пойду искать в другом месте. Хорошего вечера!
Миша развернулся и пошел обратно к двери, но старичок окликнул его:
– Малыш, у меня есть такая специя, которая будет гораздо лучше корицы!
– Что ж вы не сказали раньше? – обрадовался Миша и вернулся к прилавку со старичком. – Что это такое? И сколько стоит? У меня немного денег, и мне может не хватить на конфеты, но мне очень нужно купить эту приправу для мамы.
Продавец рассмотрел протянутые Мишей деньги, а потом покачал головой.
– Это особенная специя, поэтому за деньги ее не купишь. Я называю ее – секретный ингредиент!
Миша удивился. Наверное, мама будет очень рада, если он принесет домой особенный секретный ингредиент для новогоднего торта!
– А если за деньги ее не купишь, как тогда получить этот ингредиент? – спросил мальчик.
– Ты должен принести мне три золотых огня. И тогда он твой.
– И где же я достану эти золотые огни?
– А вот этого я тебе подсказать не могу, иначе сам бы давно их нашел. Но я знаю, что, если вернуться на городскую площадь и походить по окрестностям, ты их обязательно обнаружишь!
Миша подумал. Можно вернуться и пойти в правый переулок, чтобы найти магазин и купить маме корицу, пока не поздно. Но история о секретном ингредиенте и золотых огнях так увлекла Мишу, что он решил попробовать. Мальчик согласился, вышел из магазинчика и отправился в сторону городской площади.