– И что же ты сделала?
– Дождалась в воде темноты.
– Эма! А как же акулы?!
– Акулы куда лучше жителей Кириоля. Уж поверь.
– Может быть, но…
– Гийом Лебель допустил одну оплошность: забыл поднять канат грузовой стрелы. И я все думаю: почему?
– Судьба, не иначе.
Эма улыбнулась:
– Другого объяснения нет.
– Если Лебель согласится, Эма, я буду счастлив. Но море для него – божество!
– Увидишь, он согласится. До чего же вкусный шоколад! Лавандовый? М-м-м…
Эма так долго питалась объедками из мусорных баков, что просто не могла прийти в себя от обилия вкусностей на столе.
– Не слишком ли много у нас привилегий? – задумчиво произнесла она.
– Согласен, многовато, – отозвался Тибо. – Если хочешь знать, главное для меня – не корона сама по себе, главное – не отдать ее Жакару.
Во время разговора Тибо наконец взял письмо в руки. Пощупал: плотная бумага, дорогие чернила. По непонятной причине Тибо испытывал к нему отвращение…
– Мне нужно повидаться с Лораном Лемуаном, и как можно скорей, – сказал он.
– Сначала прочти письмо. Вижу, оно тебя беспокоит.
Тибо вздохнул и поддел печать ногтем большого пальца. Прочитал, хмуря брови, скривился. Перечитал еще раз и еще. Лицо у него становилось все мрачней. Когда Эма протянула к письму руку, Тибо смял его в кулаке.
– Мне нужен Лемуан, – повторил он.
И вскочил так резко, что уронил стул.
Лорана Лемуана долго искать не пришлось, потому что он сам искал принца. Лемуан вошел в будуар Эмы, робко огляделся по сторонам, отметил про себя, что принцесса очень красивая и смуглая, от смущения поклонился не хозяйке, а хрустальной вазе у нее за спиной.
– Господин Лемуан, – обратился к нему Тибо, протягивая письмо. – Прочтите это, пожалуйста.
Лемуан взял письмо, надел очки. Прочитал, покраснел, как юная дева, искоса глянул на Эму и молча вернул письмо принцу Тибо.
– Подписано Анри Мишо! Вы меня понимаете, господин Лемуан?
– Я… – начал Лемуан, но ничего не прибавил.
– Советник моего отца! Пекарь! Человек мягкий, как свежий хлеб! Родом из Френеля, как вы сами!
– Друг детства, ваше высочество, – прибавил с горечью Лемуан.
– Друг детства, – повторил Тибо, разводя руками.
Эма хотела взять письмо, но Тибо нарочно отошел, так что взять его она не смогла.
– Объясните мне, что случилось с Советом, господин Лемуан. Можно подумать, в яблоке завелся червь.
– Яблоко сгнило, ваше высочество.
– Сгнило? Вы знаете закон не хуже меня, думаю, даже лучше: достаточно трех провинившихся советников – и Совет распущен.
– Так и есть, ваше высочество. Трое провинившихся налицо.
– Неужели? Есть доказательства? В чем они провинились?