Корбьер – здоровяк с мускулистыми руками, каменщик, хороший работник, но вздорный, тщеславный человек. Когда дети еще учились в школе, у них обнаружили музыкальную одаренность. И отец, мечтая о славе, выжимал детей, как лимоны, дрессировал, как собачек в цирке. Анна с флейтой и Лукас с гитарой действительно прославились на все королевство, вот только детство у них отняли. Мама, выходя замуж, мечтала о самой обычной жизни для детей, но ошиблась, спохватилась слишком поздно и потом старалась утешить несчастных малышей булочками и пирожками. Даже взрослых пичкала сладким.
Лукасу было десять лет, Анне – двенадцать, когда они решили больше не выступать. Отец договаривался о новых и новых концертах, они же, выходя на сцену, держали в руках инструменты и не играли. Отец не простил им позора. Лукас мечтал стать врачом, но выучился на фельдшера, стремясь как можно быстрее вырваться на свободу и зажить самостоятельно. Потом он уплыл на «Изабелле». Отец счел это новым предательством. И вот теперь в жаре и духоте набитого зала каменщик вытирал потную руку о парадный костюм. Отец с сыном не виделись два года. Лукас спрашивал себя: пожмет ли он протянутую руку? Зря спрашивал. Отец спрятал руку за спину и обратился к жене:
– Хотела его увидеть, увидела. Пошли.
Госпожа Корбьер подчинилась не сразу. Ей нужно было еще хотя бы мгновение поглядеть на повзрослевшего сына, понять, как изменило его море. Волосы отросли, появились морщинки у глаз, в ушах кольца, лицо решительное, плечи широкие. А взгляд прежний, добродушный и непроницаемый. Корбьер потянул ее за рукав, а она поспешно вручила Лукасу корзину, наполненную до краев выпечкой, выражением материнской любви. И ушла, оглядываясь, со слезами на глазах. Ее Лукас! Дорогой мальчик! Чего только ей не мерещилось во время долгого плавания: утонул, потерпел крушение, упал с мачты, заболел цингой, убит пиратом…
Семейная драма обошлась без зрителей, все кругом увлеченно смотрели на сцену. Гром аплодисментов провожал каждого артиста, хотя номера были разные – удачные, неудачные и просто бездарные. Лукас честно нес службу, но мыслями улетел далеко. Сегодня ему нечего праздновать.
После представления гостям предложили угощение, потом начались танцы. Зазвучала разудалая музыка, на пол посыпались объедки, хвосты креветок, скорлупа от орехов. Ребятня играла посреди танцующих в прятки, на младенцев капало мороженое. Старички засматривались на пухлых молодок, которые весело отплясывали с кавалерами. Пол трещал громче оркестра. Паркет проломили, и одна старушка ухнула в дыру по самый чепец, осталась жива и, счастливая, выбралась обратно.