Брюно Морвана не интересовали себе подобные. Он только изредка недовольно косился на медвежью шубу Симона, а в остальное время занимался лошадьми – похлопывал их, поглаживал, чистил и, казалось, выслушивал. Морван был начисто лишен обходительности, зато у него обнаружился редкий дар, который очень пригодился, когда норовистая кобылка лягнула кучера.
– Ах ты поганка!
– Как ее зовут? – осведомился Брюно, нисколько не интересуясь распухшей рукой кучера.
– Мила. А тебе зачем?
– С чем к ней полез?
– Хотел проверить подковы, черт бы ее побрал!
Брюно оттолкнул кучера в сторону.
– Что с тобой, Милочка? – проворковал Брюно, поглаживая кобылу по храпу. – И объявил как нечто само собой разумеющееся: – У лошадки нога болит.
Подошел к левой задней ноге и над копытом под длинной шерстью обнаружил открытую рану. Брюно как-то убедил Милу показать ему и подковы. Она сразу послушалась. Кучеру это не понравилось, зато королевский кортеж скоро продолжил путь.
Только снежинки медленно кружились над белой, гладкой, безлюдной равниной, что казалась навек уснувшей.
В карете король крепко держал за руку королеву, а королева не выпускала руки короля. Напротив них Мадлен и два лакея трещали без умолку.
– Вон там, там родилась королева Сидра! – закричала Мадлен, показывая на каменистую горку.
Лисандр и королева впервые прислушались к болтовне слуг.
– Да-да, где-то за этой горкой, – согласился лакей.
– Говорят, очень мрачное место, – заявила Мадлен и прищелкнула языком.
– Один мой приятель побывал там недавно, – сообщил другой лакей. – Камни сами двигаются. И даже говорят.
– Камни в доме? – перепугалась Мадлен.
– Ну да.
– А сам дом какой?
– Не знаю. Он только сказал, что камни двигаются и говорят.
– И что же они говорят? – с увлечением расспрашивала Мадлен, скрестив на груди руки.
– Ничего они не говорят, – вмешался Тибо.
Трое слуг посмотрели на короля круглыми от удивления глазами.
– Вы были в том доме, сир? – спросил один.
– Конечно, был. Сидра – моя мачеха.
– Ой! – вскрикнула Мадлен. – Так расскажите нам все, ваше величество!
– Нечего рассказывать. От дома осталась куча камней, как будто там никогда никто не жил.
– А говорящие камни, сир? Какие у них голоса?
– Не голоса, а сквозняки. Ветер воет.
– Вот оно что…
Мадлен разочарованно замолчала, но ненадолго.
– Значит, именно тут и растила нашу королеву Сидру бабушка? – задала она новый вопрос.
– Да, так говорят. Но никто ее бабушку не видел. Она умерла, ее давно похоронили, до того как Сидра попала во дворец.
– Как подумаю, – растроганно начала Мадлен, – что королева у нас взошла на трон, поднявшись с кучи камней… Очень ей повезло, не так ли, ваше величество?