– К сожалению, пошел дождь. Увы, ни один монарх не управляет пока небесами, – засмеялся камердинер.
– Я думаю, это к лучшему.
– Мудрые слова, мой принц, поистине мудрые, – сделал комплимент камердинер с дежурной улыбкой.
– Посетую на свое невежество, – вздохнул Тибо. – Я знаю далеко не всех ваших гостей.
– Неужели? Вы удивляете меня, ваше высочество. Вы же путешественник, мореплаватель, посетили все города земного шара…
– В последнее время меня больше интересовали джунгли.
– Вот как, ваше высочество? Но говорят, что джунгли и королевский двор – это одно и то же!
Камердинер вновь вежливо улыбнулся. Тибо ответил тем же.
– Верное наблюдение, камердинер. Однако прошу, рассейте мое недоумение. Видите мою спутницу? Она танцует с человеком, которого мне хотелось бы поприветствовать, назвав по имени.
Камердинер, приложив руку в перчатке к подбородку, вглядывался в танцующих, отыскивая Эму. Отыскал, но ему понадобилось еще несколько секунд, чтобы понять, с кем она танцует, так мал ростом был ее партнер.
– Так, так, так. Конечно! Ваше высочество, это Малаке дель Пуэнте Саез, посол Вилладевы.
Принц как в воду глядел. И побледнел, узнав о своей правоте. Этого он и боялся. В тревоге Тибо обратился к камердинеру:
– Вилладева! Змеиное гнездо! Рассадник интриг и козней! Неужели Негодия принимает послов из Вилладевы?
– Принц, Негодия известна всему миру широтой взглядов и обилием связей.
– А Королевство Краеугольного Камня – разборчивостью. Если о вашей дружбе с Вилладевой станет известно моему отцу…
– О!..
Камердинер покраснел, как петушиный гребешок, и нервно покрутил пуговицу парадного мундира.
– Принц! Это угроза? Краеугольный Камень придерживается нейтралитета. С чего вдруг вы вмешиваетесь в наши дела?
– Нейтральные королевства обладают большим влиянием, вы знаете это не хуже меня.
Тибо понял, что еще сильнее рассердил собеседника, и заговорил другим тоном:
– Поверьте, я не хотел вас обидеть, мои слова – лишь дружеский совет.
Камердинер не пожелал сменить гнев на милость.
– Позвольте откланяться, принц Тибо, – произнес он сухо. – Затем бросил красноречивый взгляд на танцующую пару и прибавил: – Мои наилучшие пожелания.
Адмирал поспешно подошел к принцу, но камердинера и след простыл. Дорек был разочарован: увидев издалека, что тот беседует с принцем, он надеялся передать королю почтительное приветствие. В качестве главы делегации Королевства Краеугольного Камня!
– Как обидно, принц, что я упустил камердинера! – воскликнул адмирал, задыхаясь.
– Не огорчайтесь, он сегодня в дурном расположении духа. Хорошо повеселились?