– Да, ваше высочество, если дипломатия – веселье, я отлично повеселился. А теперь умираю с голоду. Не навестить ли нам буфет, что скажете?
– Сожалею, что огорчу вас, но я в буфет не пойду.
Только тут адмирал с удивлением обнаружил, что рядом с Тибо нет Эмы. Принц кивнул в сторону танцующих. Эма рванулась к ним, но партнер увлек ее в противоположную сторону.
– Я слежу за ними.
– А я что говорил? – горестно воскликнул адмирал, разводя руками. – Она вас приворожила. Вы отрицали очевидное.
– Я не отрицаю очевидного. Дело не в привороте. Этот человек собирается похитить Эму. И сделает это сегодня же, если представится удобный случай.
– Что значит «похитить», ваше высочество? Она же человек, а не пара галош!
– Для него нет разницы.
Малаке и Эма, увлекаемые потоком танцующих, все-таки приблизились к ним. Возблагодарив небеса, Тибо подхватил Эму на ходу и спросил:
– Что с вами? Вы неловко танцуете. Вам плохо?
– Плохо! Вы помешали нам танцевать! Вы плохо воспитаны! У вас дурные манеры! – возмутился Малаке, стоя перед принцем, который был выше него на две головы. – Синьорина! Продолжим танец с прерванной фигуры.
Принц Тибо поправил на Эме шаль и обнял за плечи.
– У моей невесты хрупкое здоровье, господин дель Пуэнте. Танцы ее утомляют. Она нуждается в отдыхе.
– У вашей невесты?
Человечек побледнел точно так же, как адмирал.
– Да, у моей невесты. Что вас так удивило?
– Синьорина Эма не имеет права обручаться с первым встречным принцем.
– Вот как? Неужели? И почему же?
– Она моя собственность.
– Подумать только! Собственность…
– У меня есть бумага, в ней написано черным по белому, что я заплатил за нее, так что она моя собственность.
– Вы что-то перепутали, речь ведь не о паре галош, господин дель Пуэнте. Согласны со мной, адмирал?
Адмирал не ответил, оторопев.
– Лично я, – продолжал принц Тибо, – будь я женщиной, не остановил бы на вас свой выбор.
– Будь вы женщиной, я бы тоже не обратил на вас внимания!
Малаке возвысил голос, гости стали оборачиваться. Обернулся и камердинер и тут же заскользил к ним, небрежно помахивая руками в перчатках.
– Какое-то недоразумение? Нужна помощь?
Адмирал собирался сменить тему и выразить почтение королевской семье, но принц Тибо заговорил первым:
– Именно, господин камердинер, вы как нельзя вовремя. Я был бы благодарен, если бы вы немедленно отвезли нас на шхуну.
– Но, ваше высочество, вечер только начался. Впереди вас ожидают невиданные развлечения!
– Мне очень жаль, но моя невеста плохо себя почувствовала и хочет посоветоваться с нашим судовым врачом.
– Невеста, принц?.. – повторил камердинер, обратив вопросительный взгляд к адмиралу.