Мадлен до сих пор о ней грустила. Желая погоревать в одиночестве, служанка пошла в спальню. Напрасно. Тибо направился вслед за ней.
– Я хочу, чтобы ты была горничной моей жены, Мадлен! Если ты, конечно, не против, – объявил он, закрыв дверь.
– Я? Горничной самой принцессы? Вы не ошиблись, ваше высочество?
Такое нежданное и нечаянное повышение!
А принц Тибо считал, что простодушная добросовестная Мадлен не способна на предательство. Она любила теплое молоко с ванилью – верный знак отсутствия коварства, по его мнению. Возможно, принц заблуждался на ее счет, но ему казалось, что Мадлен далека от политики. Трудно было представить ее плетущей интриги вместе с Жакаром.
– Я не мог ошибиться, Мадлен. Я знаю тебя с детства. Я тебе доверяю.
Растроганная служанка принялась стелить атласные простыни на новый матрас, который распорядилась принести.
– И знаешь что еще, – заговорил Тибо чуть ли не шепотом. – Принцесса не терпит чужих прикосновений. Одеваться, раздеваться, причесываться она будет сама. У нее есть на это причины. Привыкайте друг к другу потихоньку.
– Хорошо, ваше высочество. А вы, принц? Кто будет вам прислуживать? Все уже знают, что вы вернулись, будьте уверены. Весь остров знает. Спальню для вас уже приготовили?
Мадлен пыталась намекнуть принцу, что и ему пора привести себя в порядок и помыться. Принц Тибо не понял ее намеков.
Прямое указание долетело до него из будуара:
– Тибо! Воспользуйся ванной, пока вода горячая!
Он вошел в комнату, где сидела Эма. Она накинула на себя пеньюар Элоизы и так преобразилась, что Тибо едва ее узнал.
С каким же удовольствием он сбросил с себя лохмотья и влез в ванну!
– Что было на Совете? – поинтересовалась Эма. – Спину тебе потереть?
– Да, пожалуйста. Пять за Жакара, пять за меня, можешь себе представить? Я должен найти предлог и распустить Совет. На этих стариков полагаться нельзя. Но пока что они решают, кому быть королем. Абсурд. Дикий абсурд. Три между лопатками сильнее.
– Ты можешь остаться принцем?
– Могу. Три сильнее. Я потребовал нового голосования.
– Зачем?
– Хочу выиграть время. – Тибо вылез из ванны. – Ты пойдешь со мной?
– Куда?
– К единственному человеку, который может мне помочь.
– Ты же голый!
– Да? Действительно.
– В гардеробной много красивых халатов.
– Нет уж, спасибо.
Тибо снова свернулся клубком в ванне.
– Мадлен! – позвал он.
Не прошло и четверти часа, как Тибо в костюме, который за время путешествия стал ему мал, вел Эму в обсерваторию Клемана де Френеля. Бывший наставник принца жил высоко-высоко, и вела к нему нескончаемая винтовая лестница. Последние ступени, и… дверь перед гостями широко распахнулась.