Подземные животные выползли из пропасти и сгрудились у кромки тумана, ожидая, когда густое водяное облако полностью захватит прилегающий лес.
Напряжение росло, даже ветер не шумел в листве, всюду была звенящая тишина.
Насыщенное водой облако потекло между деревьев и в нём угадывались очертания бесформенных тел и вспышки света от их глаз.
— Кто же они такие? — скрипнул зубами Семён.
— Новая жизнь, — глухо произнёс Никита.
Туман стал слабеть и растворяться в воздухе. Водяное облако поползло обратно в расщелину, а с ней поползли и пещерные существа.
— Если они приспособятся к нашему воздуху, будет беда, — в размышлении сказал Никита.
— Да кто ж они такие? — вскочил с места Ефим и попытался метнуть копьё в клубы уходящего тумана. Его поймал за руку Прелый и отрицательно покачал головой.
— Всё правильно, не надо провоцировать, — дёрнул куцей бородкой Аскольд.
У разлома клубилось густое облако, в нём изредка возникали странные животные. Кто-то, упираясь на толстый хвост, приподнялся на задние лапы. Затем, показалась безобразная жаба и неожиданно прыгнула высоко вверх, но глотнув чистого воздуха, поспешно нырнула в водяное облако. Появилось существо, напоминающее вия из русской мифологии, но с единственным глазом во лбу.
Прелый усиленно перекрестился, а Ефим принялся бормотать под нос молитву.
— Во что бы то ни стало их надо уничтожить, — с мрачной решимостью произнёс Никита и со вздохом добавил:
— Проклятую трещину не зарыть, она слишком большая. Вот если б их лишить воздушно-водяной среды, то они сами подохнут. Мне кажется, в глубине пещеры производит густой туман некий организм, с которым все эти гады живут в симбиозе.
— Ничем не подтверждённая теория, — хмыкнул Аскольд.
— Это эволюция. На смену старому миру приходит другой. Мы здесь оказались случайно. Человек не должен был здесь находиться. Мы попали в этот мир случайно, — уверенно заявил Никита.
Все замолчали, каждый размышлял о своём, а впереди маячила белёсая дымка. Но вот она совсем поблекла, и монстры заползли обратно в разлом.
Затрещали сороки, подул свежий ветер, полностью растворяя остатки густого тумана. Забрезжил рассвет, воздушно-водяное облако нехотя всосалось в огромную щель и в листве величественных деревьев вновь жизнерадостно запели лесные птицы.
Рассвет быстро наливался силой. На болоте развеселились лягушки, появились разноцветные стрекозы, как в трансе забил головой дятел. Никита всегда удивлялся, как эти птицы не зарабатывают сотрясение мозга. Вдали протрубили степные слоны.
Никита оглядел свой маленький отряд. Люди были спокойными, тревог от пережитых событий на лицах не было. Сибиряки опирались на копья и тихо переговаривались друг с другом. Семён снял рубашку, изготовил из неё нечто похожее на юбку и пытался одеть её на мальчика. Игорь с удивлением таращился на сероглазого верзилу, не понимая, зачем ему это нужно.