Невероятно медленно открылась пасть медведя. В этот миг Никита увидел у зверя раздробленную нижнюю челюсть. Мелькнула мысль, вот почему хищник стал охотиться на людей. Поднялась тяжёлая лапа со страшными когтями. Вот она двинулась к лицу, но Никита успел натянуть лук. В изнеможении заскрипело толстое дерево, ещё чуть-чуть и он лопнет. Никита пожалел его и отпустил стрелу. Стрела легко пронзила глаз чудовища, с хрустом раздвинула сочленение из косточек и решительно вошла в мозг. Миллиметр в сторону и зверь лишился б только глаза, это было просто невероятное везение.
Как в замедленных съёмках медведь встал на дыбы. В это мгновенье Никита выпустил ещё одну стрелу. Она впилась в грудь, затем ещё с десяток. Все они застряли в звере, как в подушечке для иголок, но лишь самая первая была смертельной. Медведь завалился на спину, взгляд единственного глаза стал беспомощным, он впервые столкнулся с такой болью. Гигант упал на землю, груда камней взметнулась в разные стороны, в последних конвульсиях он раскрошил лежащие рядом осколки каменных глыб и затих умиротворённый во внезапной смерти и дух его воспарил в медвежью страну… если такая есть.
Мир принял прежние очертания. Никита вновь услышал шум водопада и своё бешеное дыхание. Он с удивлением посмотрел на поверженного гиганта и не в силах был поверить в случившееся.
Он в смущении пришёл в лагерь. Ему было крайне неудобно за то, что оборвал надежды товарищей на схватку со зверем. Все приготовления оказались напрасными, как тяжело осознавать мужчинам, что цель, к которой они так тщательно готовились, завершилась несколько иным образом.
В лагере было тихо, на дереве посапывали охотники, Аскольд закончил выделку шкуры и развесил сушиться. Семён с Игорьком затеяли весёлую игру. Мальчуган изображал из себя ужасного волка, а великовозрастный увалень, толстую свинью, получалось очень весело. Никита невольно улыбнулся. Подошёл Аскольд и увидел, что стрел в колчане почти не осталось.
— Хорошо поохотился? — осторожно спросил он.
Никита покраснел и в великом смущении опустил глаза:
— Так, прогулялся… случайно оказался у пещер. Там древний город. Случайно столкнулся с медведем и случайно его убил.
У Аскольда поехали в сторону глаза:
— Что вы, простите… случайно сделали?
— Того… медведя завалил, — заикаясь и покраснев, произнёс Никита.
— Медведя завалил?!
— Он лежит у ворот, а внутри горы чудесный водопад.
Аскольд сел на землю:
— И на хрен мы столько людей гнали! Пошёл бы сам!
— Да говорю же, случайно!
— Никита, ты чудовище, — серьёзно изрёк Аскольд. — Как хорошо, что ты мой друг.