Он бесшумно рассмеялся, но в глазах была жёсткость, и бородка по-боевому топорщилась в разные стороны.
Семён мигом оказался рядом.
— Не шутка? — недоверчиво спросил он и широко улыбнулся. — Здорово, теперь можно и по домам!
Аскольд с недоумением посмотрел на Семёна:
— Кажется, ты не понял, он в одиночку убил зверя больше тонны весом! — и обернулся к Никите. — Каким образом тебе удалось, ведь это не реально!
— Почему же, ты сам мне объяснил куда стрелять, — Никите было и лестно и непривычно от такого внимания всегда невозмутимого Аскольда.
— Неужели запомнил? — тот задумчиво пригладил бородку. — Но одно дело знать, куда стрелять, а на практике этого не бывает. При такой массе зверя, отклонение в миллиметр, это промах. Ты куда стрелял?
— В глаз.
— Место уязвимое, но здесь нужна исключительная точность, — Аскольд посмотрел на Никиту как на сверхъестественное существо, тот даже поёжился от его взгляда.
— Шкуру надо снять, — выдохнул из себя воздух Никита и внезапно вспомнил зверя во всей красе, его рёв и слюнявую пасть. Ему стало дурно, и он едва удержался на ногах.
— Это дело, — согласился Аскольд и поднял голову. — Подъём, бездельники! — гаркнул он.
Прелый и Ефим молниеносно оказались на земле. Аскольд прошёлся мимо них, в глазах светилось лукавство:
— Бревно снять, приманку в мешок, идём снимать шкуру, — скомандовал он.
— Чью? — удивлённо спросил Прелый и звонко убил на своей бронзовой шее слепня.
— Можно и твою, но лучше с медведя-людоеда.
— Сначала убить его надо, — настороженно произнёс Ефим, сжал скулы и метнул взгляд на Никиту.
— Он… ты правильно определил, — усмехнулся Аскольд.
— Это невозможно, — Прелый тоже посмотрел на Никиту.
— Но он действительно убил медведя… порвал как тузик грелку, — Аскольд искренне развеселился, его забавляло потрясение людей. — Попал стрелой прямо в глаз и пробил мозг.
— Невероятно, — пробормотал Ефим, а Прелый перекрестился и оба сибиряка с суеверным ужасом посмотрели на Никиту.
— Медведь мёртв. Он лежит у пещер. Снимем шкуру, осмотрим город, и миссия на этот раз закончена, — решительно произнёс Никита.
— Город?
— Развалины, — уточнил Никита.
Отряд с трепетом вошёл в древний город. Спутники Никиты не менее его ощутили восторг от былого могущества империи колоссов. Он и сейчас производил невероятное впечатление. Сложно было даже представить мир людей, живших здесь. Огромные сооружения непостижимым образом вписывались в окружающий ландшафт с непонятной лёгкостью и гармоничность. Исполинские блоки давно разрушенных зданий стояли на земле твёрдо, основательно, словно появились здесь с тех времён, когда образовалась Земля. Буйная растительность, как зелёное пламя, облизывало тёмные камни.