Разбрызгивая грязь, в прямой видимости появилась женщина. Внезапно она погрузилась по шею в грязную жижу и слилась с темнотой. К трясине подбежало несколько мужчин, и послышались изумлённые голоса, на фоне которых выделялся хриплый басок:
— Вот дурная, решила утопиться! Да Вилен Жданович никогда женщин не обижал! Жила бы как все, вела хозяйство, а может и свободной стала бы! Эй, ненормальная, ты где?
— Да утонула, сто пудов пошла на дно кормить пиявок!
Освещая трясину факелами, работорговцы склонились над трясиной. Минут через десять некто с хриплым баском и какой-то необъяснимой радостью произнёс:
— А вот теперь точно на дне. Уходим.
Лёша долго наблюдал за факелами, мелькающими между деревьями, а когда они растворились в темноте, скинул с головы гниющий мусор. Некоторое время он ещё выжидал, на сердце была тяжесть, его хорошая знакомая погибла в страшных муках. Щупая ногами дно, он понял, что оно достаточно твёрдое. Неужели это не трясина, а просто грязное лесное озерцо. Он сделал несколько шагов. Ноги не провалились. Внезапно он услышал полный безысходного горя всхлип.
— Жанна? — приподнялся Лёша на цыпочки и принялся усиленно вглядываться в темноту.
Мгновенно возникла полная тишина. Лёша вновь повторил свой вопрос, но уже громче.
— Кто это? — в страхе выкрикнула женщина.
— Жанночка, это я! — крикнул Лёша и, с трудом преодолевая грязную жижу, пошёл в сторону голоса.
На маслянистой чёрной поверхности обозначилась ещё более тёмное пятно.
— Лёшечка, неужели это ты?! — радостно крикнула Жанна.
Они встретились и обнялись как самые дорогие люди. Сейчас они радовались, словно дети, даже окружающая их темнота и зловещий лес не пугал.
— Ты как? — опомнился Лёша.
— Представляешь, меня хотели убить. Плечо поранили и руку, но мне не больно, — Жанна на миг замолчала и внезапно кинулась Лёше на грудь. — Ильи Каземировича больше нет. Его волки убили.
— Какой ужас! — вздрогнул парень.
— И что теперь нам делать?
— Выбираться из болота.
— И куда пойдём?
— Не знаю.
— Честный ответ, — горестно вздохнула Жанна. — Но нас сейчас двое, теперь нам легче.
— Наверное, — кивнул Лёша. — Пойдём, что ли?
— Только бы на глаза этим ужасным людям не попасться, — забеспокоилась Жанна.
— Они думают, что ты утонула.
— А я живая! — со злостью произнесла женщина. — Если повезёт и мы выберемся, надо о них рассказать Никите Васильевичу. Как это ни страшно, но он прав с тем сонным вирусом. Мы проспали много лет. Те люди тоже из нашей жизни, а вооружены луками. Значит, с современным миром они тоже уже не знакомы.
Стараясь сильно не шуметь, Лёша и Жанна стали выбираться из болота. Сейчас у них было лишь одно желание, выбраться на твёрдую землю.