Когда последний человек покинул плато, Никита облегчённо выдохнул, но вновь посмотрел вдаль. Первая группа людей, скрывшаяся в лесу, так и не появилась. Что с ней произошло, было не понятно.
— Пока подождём, — на его немой вопрос, произнёс Аскольд. — Затаились среди леса, медведя они точно слышали и как человек кричал тоже. Если живые должны скоро показаться. У них единственный путь, это назад.
Порыв ветер пригнул траву, внезапно далёкие холмы сдвинулись. Никита протёр глаза, не понимая, что происходит. Стаи птиц сорвались с места и закружились над лесом.
— Только я не догоняю, что происходит или у тебя тоже зрительные галлюцинации? — Аскольд стал во весь рост и пытался рассмотреть, что это за живые холмы. Внезапно нервно рассмеялся, — Заповедник олигархов! Вот Игнат рассмешил!
— Что там? — напряг зрение Никита.
— Ни что, а кто! Неужели не видишь? — Аскольд с шумом выдохнул воздух. — Они идут прямо сюда!
— Неужели это слоны? — Никита подался вперёд.
— Целое стадо. Никакие объяснения, что они вырвались из зоопарка, не подойдут, их десятки!
— Выходит, мы действительно спали тысячу лет, — тусклым тоном произнёс Никита.
— Заметь, я этого не говорил, — дерзко дёрнул куцей бородкой Аскольд. Тысячу лет человек спать не может.
— Согласен, — понуро опустил голову Никита.
— Это тогда можно договориться до того, что мы могли спать и миллион лет.
— А вот это совершенная чушь, — тряхнул головой Никита и плотно сжал челюсти, даже зубы скрипнули.
— Почему? — внезапно удивился Аскольд и бесшумно засмеялся. — Здесь чушь и в первом и во втором случае, а значит, обе версии могут претендовать на жизнь.
— Ты это серьёзно? — Никита не мог понять, шутит его товарищ или говорит серьёзно.
— Конечно, нет. Я пока ещё в здравом уме. Вот представь, спим мы миллион лет, — Никита поморщился. — Хорошо, сто лет, — быстро поправился Аскольд. — За это время наверняка набредёт какой-либо хищник и полакомится спящим человеком. Значит, шансов выжить ноль, а нас тут десятки.
— Это конечно так, но мы не знаем механизмов нашего сна. А если в этот момент тела приобретают твёрдость камня. Слышал о состоянии сомати?
— Феномен бессмертия? Это миф. Нет ни одного подтвержденного случая, — хмыкнул Аскольд.
— Был человек по имени Мозе Сал Дзянг из Северного Тибета. Он находился в сомати несколько веков. Лама из Тибета, скрываясь от китайских коммунистов, тоже вошел в сомати в 1960 году и пробыл в этом состоянии до 1964 года. Когда он был обнаружен, коммунисты переправили его в тюрьму строгого режима. В тюрьме он ожил и пробыл в заключении до 1987 года.