— В другой раз я бы рассмеялся, но сейчас культурно смолчу, — всё это время Аскольд пристально наблюдал за слонами.
Животные миновали впадину, и вышли в непосредственной близости от них. Не делая резких движений, Аскольд отполз под защиту можжевеловых зарослей.
Никита раздвинул полёгшую траву и его с головой накрыл тяжёлый звериный запах. Внезапно он увидел толстую змею, обвивающую сочные стебли. Никита замер от восторга и страха, это была не змея — хобот исполинского слона. Животные сдвинулись с места, земля вздрогнула. Лишённые шерсти гиганты были выше любого мамонта. Огромные уши развивались под сильным ветром. Один из исполинских слонов изверг из глотки такой умопомрачительный рёв, что Никита кубарем свалился вслед за слетевшим вниз Аскольдом.
— Из пушки такого не убить, — Никита нервно пожевал губы. — Но сколько мяса! — это так позабавило Аскольда, что тот весело хохотнул:
— Да если он просто нагадит, своей лепёшкой человека насмерть зашибёт.
Древние слоны будто делали перекличку. Их рёв доносился то слева, то справа. Внезапно сильно вздрогнула земля.
— Уходят, — прислушался Аскольд, — и нам пора.
Они в молчании спустились к морю. На пляже горели костры, доносился запах жареных мидий и слышался приглушенный женский плач.
К Никите мигом подбежала Лада и Ярик, подошёл и Семён. Он виновато пожал широченными плечами и промямлил:
— Как-то неожиданно получилось. Игнат побежал, и я следом. Думал и вы…
— А мы остались, — без осуждения произнёс Никита.
— Мужика одного акула сожрала. Полез в воду, хотел устриц надрать, а там сразу большие глубины, — Семён горестно вздохнул. — Всё произошло очень быстро. Она его пополам перекусила, затем и другие акулы подоспели… ужас какой.
— Хватит ныть, — безжалостно изрёк Аскольд и тот мгновенно замолк. Его квадратная челюсть безвольно опустилась вниз, а в глазах появилась паника. Он с трудом совладал с собой и виновато посмотрел на окружающих людей.
Сильно дунул ветер. Перемешивая гальку с песком, волны с грохотом накатились на берег.
— Мужчины, а что мы будем сегодня есть? — на пляже появилась в своих знаменитых рваных джинсах Света.
Никита угрюмо посмотрел на девушку и кинул взгляд на море.
— Не вздумай, у тебя ещё рана не зажила, — строго произнесла Лада.
— Ты тоже не пойдёшь, мужчин у нас достаточно, — увидев решимость в её глазах, твёрдо сказал Никита.
— Всё верно, мужчин у нас достаточно, — Аскольд скептически глянул на Семёна, увидел Игната, безвольно сидящего прямо на мокрой гальке, худощавого Стасика, бесцельно склоняющегося по пляжу доцента и ещё многих мужчин, у которых на лицах было больше растерянности, чем твёрдости.