— Это важно и для вас тоже, — жестко ответил Иван. — В свете того безумия, что творят ваши бывшие начальники. Вам самому не страшно? А если бы эти придурки долбанули по Москве, а не по Новой Земле?
— По Новой Земле? — Дорман, прекрасно зная историю, моментально сообразил, о чем речь. — Там же ядерный полигон… Был… Подождите, мы сейчас говорим о мятеже на «Батон-Руж» или о чем-то еще?
Иван терпеливо вздохнул и начал объяснять, не повышая голоса.
— Об этом никто не объявил, — спокойно ответил он. — Но ваша лодка дала парный залп по Новой Земле, ночью, из-под воды. Естественно, ракеты никуда не долетели, и поэтому все промолчали. Дальше началась публичная часть, и вам она хорошо известна. Президента Кейта стукнули табакеркой, теперь господин Лерман исполняет его обязанности. Естественно, героический кок из команды подлодки обезвредил мятежников, и неделю спустя корабль, хоть и с повреждениями, но вернулся в родную гавань.
— Значит, пуски все-таки были, — мрачно проговорил адмирал. — Вот идиоты! На что они рассчитывали? Что Орлов спокойно все проглотит?
— Мы могли уничтожить лодку в любой момент, — совершенно ровным голосом сообщил Иван. — Но решили не устраивать еще один Чернобыль в океане. А так, послание дошло по адресу и кризис моментально рассосался.
И это значит, что стартовавшие ракеты были уничтожены без большого вреда для окружающей среды, но как? И в какой момент? Сразу ли после старта, в космосе или на входе в атмосферу?
— Бедняга Кейт, — без малейшего сожаления оскалился Дорман. — Хотя Лерман ничуть не лучше. Племянник младшего Рокфеллера, все-таки!
— Мы очень не хотим влезать в вашу политику, — продолжил Иван. — Вы же знаете, какая там сейчас борьба. Кейта списали, Дойчер и Лерман ратуют за продолжение войны с Южной Америкой, а группа сенатора Ройи достаточно окрепла, чтобы не бояться прямых репрессий и поддержать возрожденную команду генерала Гровса. Армия обескровлена, деморализована и колеблется. Приказ они выполнят, но для этого нужно хоть какое-то обоснование. И наличие эсминцев «нового типа» уже ничего не решает, как показали боевые действия.
— Это я знаю, — спокойно отозвался адмирал. — И даже предположим, что я готов вас выслушать. Чего вы хотите?
В конце концов, именно поэтому здесь и собралась эта странная компания.
— Мы хотим, чтобы вы долетели до Марса в будущем году, — спокойно изложил Иван. — И вступили в официальный контакт с представителями Совета Кланов. Которые ради такого случая даже могут прибыть туда лично. Но если так пойдет дальше, то экспедиция не состоится. Ваша страна уже сейчас по факту разделилась надвое, на Север и Юг, остальное лишь формальность.