Дома я отнюдь не был вознагражден за верность.
— Я и правда сдохну здесь без этой роскоши от Экзюпери, — сказала жена. — Никакой лишней ванны не нужно.
Я догадался, что она — про роскошь человеческого общения.
— Заведи подругу по соседству. Играйте с нею в карты. В какой-нибудь невинный дамский преферанс. Для этого языка не нужно.
— Вот уж чем никогда не занималась! Ничего глупее люди не придумали! Убивать время, которого и так всегда мало! Спасибо, придумал. Профессор мог бы изобрести что-нибудь оригинальнее. Неужели ты и студентов этому учишь? Стоит за это бешеные деньги платить.
— К счастью, ректор пока не догадался, что не стоит, — развел я руками. — И попечительский совет не протестует.
Так что верность, конечно, хорошо, но захотелось немедленно прогуляться, не роскошествуя общением с самым близким человеком.
Я переоделся в тренировочный костюм и вышел на пляж.
В сумерках ровные волны, накатившие от самой Европы, казались тяжелыми, словно налитыми ртутью. Их успокаивающий шум помог немедленно забыть семейные прения. Хорошо все-таки, что я здесь. Что мой замок за спиной.
Прямо по плотному песку подкатил резко темный джип. Трое выскочили — в масках, словно ряженые, — умело завернули мне руки и вдвинули в машину, как каравай в печь.
А у меня словно душу заморозило — я не испугался, а как бы телевизор смотрел.
В джипе меня уткнули в резиновый коврик лицом. Пахло резиной и почему-то горелым маслом.
— Внимание! — сказал над головой правильный голос по-русски. — Похищение заложника. Рекомендуется не делать резких движений.
Несколько минут я думал, что это розыгрыш.
Потом решил, что шутка затягивается, попытался высвободиться — аккуратно, не делая резких движений, — но в ответ меня вывернули сильнее и крепче уткнули в пол.
— Внимание! Повторно рекомендуется не делать движений.
В конце концов, похищают же людей каждый день. Почему не меня?
Или даже — именно меня. Если террористы поверили в тот же миф, что и анатом, что и Лилиан. Когда редкий зверь попадется — торжествует удачливый охотник.
Ехали долго. Кажется, несколько часов. Отрывались, пока жена не подняла шума. А ей без языка решиться трудно — шуметь. Да и так бы она со своим характером долго стеснялась беспокоить полицию: а вдруг я далеко гуляю, соображая новые странности? Охотно спорит она только со мной. Так что фора времени у похитителей есть! Галифакс построен на полуострове, а проскочить через перешеек, и кругом бескрайние канадские просторы — попробуй поймай! Вот и проскочили, наверное.
Наконец мне, как и полагается, завязали глаза и вывели. Провели по асфальту. Я старательно прислушивался, стараясь определить, в городе мы каком-нибудь или в окрестностях. Тишина. И только ступеньки вниз.