— Это же чисто музей! — воскликнул Игорь. — На этом можно прилично наварить!
— Вряд ли, — сказала Елена. — Все отсырело, в плохом состоянии. Реставрация себя не окупит. Пошли в библиотеку. Покажу тебе мое рабочее место.
— Сколько лет дому?
— Около двухсот. Хозяин в основном живет в городской квартире.
— Так у него еще и квартира есть?
Она не ответила и пошла из холла. Он, озираясь, поспешил вслед. Она привела его в обширный зал, уставленный книжными шкафами, наполовину пустыми.
— А где книги?
— Продаются понемногу. Я отбираю, что пойдет, составляю опись. Кроме того, здесь полно набросков, миниатюр, эскизов, часто без имени автора. Я пытаюсь определить авторство.
— И ты сидишь здесь целыми днями? В этой сырости?
Она пожала плечами.
— Жить-то надо. Он неплохо платит, и работа мне нравится.
— А картотека какая-нибудь есть?
— Нет, насколько мне известно.
— То есть никакого учета?
— Учета?
— В смысле, если стырить парочку, никто не заметит?
Она пожала плечами, пристально глядя на него.
— Шучу! — он рассмеялся. — Кому они нужны!
— Чай будешь? — спросила Елена после непродолжительной паузы.
— Буду.
— Пошли в кухню.
Кухня оказалась для него еще одним потрясением. Громадная, со стрельчатыми окнами, с громадной плитой — над ней висели медные кастрюли и черпаки на ручках — и четырьмя массивными буфетами, покосившимися, с тусклыми стеклами, с фаянсовыми тарелками, расписными в стиле пейзан в специальных углублениях. Инородным телом смотрелся тут большой старинный холодильник.
— На ней готовят? — спросил Игорь.
— Нет! — Елена впервые рассмеялась. — Нужны дрова, на ней лет сто не готовили. Тут есть маленькая электрическая плита и электрочайник.
Они сидели за громадным деревянным столом, пили чай. Елена достала из холодильника круассаны, сунула в микроволновку.
— Почему в холодильнике?
— Тараканы, — коротко ответила Елена. — Даже ультразвук не отпугивает.
Он словно видел ее впервые, она все время была другая. На улице одна, в кафе другая, здесь третья. Ему показалась, она успокоилась, смотрела с улыбкой. Даже румянец появился.
Они допили чай, и он попросил показать дом. Она ответила, что нечего смотреть, один старый хлам. Он не поверил…
Они шли по трещавшему паркету бесконечного коридора, открывали скрипящие двери, он с любопытством заглядывал в комнаты. В некоторых не было света, некоторые были пустыми, другие заставлены ящиками и старой мебелью. Жилой оказалась одна лишь спальня. Здесь было полутемно — горели три из десятка рожков на ажурной люстре, висящей слишком низко. Он задрал голову и присвистнул: потолок был расписан сценами из… гарема? Полтора десятка обнаженных женщин, пышные тела, соблазнительные позы…