— Я, — буркнув это, я постаралась проскочить мимо, однако Влад поймал меня за локоть и удержал:
— Слушай, Люсь… А что-то ты к нам не заходишь давно, а? Года два, поди?
О, вот тут из меня просто брызнуло возмущение, прорвавшееся фразой:
— Да что ты? Я была у вас на дне рождения детей, если что. Но ты, как обычно, меня не заметил.
День рождения стрыгинских дочек праздновали три месяца назад, и Влад действительно не узнал меня — вежливо кивнул, и только. Сейчас я с наслаждением наблюдала за тем, как меняется выражение красивого лица Влада.
— Не может быть… — Он был явно смущен. — Слушай… а ты здесь как?
— Работаю я здесь. Бухгалтером.
— Погоди… как бухгалтером? Ты ж вроде в педагогическом училась?
Ох ты, смотрите, ну, надо же! Помнит! А я-то думала, что он совсем меня не замечает. Внезапно я расправила плечи, выпятила вперед грудь и вроде бы стала даже чуть выше ростом. В меня вселился какой-то мелкий бес, озорно нашептывавший на ухо: «Ну, не стой как статуя, скажи ему что-нибудь! Погляди, какой он красавчик! И смотрит на тебя с явным интересом — неужели ты не видишь, как у него глаза заблестели?» Повинуясь этому бесу, я проговорила:
— Училась. Но жизнь-то движется, Владик, нужно успевать как-то. Я ведь девушка свободная, мне все самой приходится.
Я произнесла это совершенно не свойственным мне раньше легкомысленным тоном и сама удивилась — неужели я флиртую со Стрыгиным?! Я?! С ума сойти…
А он, похоже, тоже это понял — улыбнулся, сверкнув идеальными зубами — хоть сейчас в рекламу какого-нибудь «блендамеда»:
— Тогда вот что… может, кофейку после работы? — предложил, глянув на часы. — Посидим, пообщаемся…
Как же мне хотелось завопить: «Да! Да, конечно, я согласна!»… Но…
— Не могу, к сожалению, — тем же легкомысленным тоном отказалась я. — Вечер занят.
Стрыгин недоверчиво посмотрел на меня и растянул губы в ехидной улыбке:
— Да ну? И чем же?
— А вот это уже не твое дело, Владик, — отрезала я, стараясь скрыть досаду по поводу того, как быстро он меня раскусил, и спешно ретировалась к себе в кабинет.
Там, прислонившись к запертой на ключ двери, я почувствовала, как дрожат коленки от напряжения. Господи, ну почему, почему человеком, пригласившим меня на чашку кофе, оказался именно муж моей подруги?! Неужели нет никого, кто мог бы меня заметить и оценить по достоинству? Ведь я уже совсем другая!
Однако Влад не прекратил своих попыток обратить на себя мое внимание. Он, как оказалось, ничем не отличался от остальных представителей мужской породы — стоило ему напороться на отказ, как кровь взыграла — мол, как так? Кому, мне, мне — великолепному?! Снести подобного Стрыгин не смог. Он начал настоящую охоту со всем, что к ней прилагается, — цветами, письмами по электронке, эсэмэсками и просто как бы случайными визитами в контору под предлогом своего ремонта. Ну, кто устоял бы? Вот и я не устояла…